120 Bedeutung der asiatischen Reise. 3 Jahre vorher wenige Zoll unter der Oberfläche des Bodens drei Stufen von gediegenem Golde im Gesammt- gewichte von 44 Pfund gefunden worden waren. Der Kette des Ural folgend, gelangten sie zu den schönen Steinbrüchen von grünem Jaspis bü Orsk und erreich ten endlich am 21. September Orenburg. Von hier aus besuchten sie das berühmte Steinsalzbergwerk von Jletzk, das vereinsamt in der Steppe der kleinen Kirgisen horde liegt, Uralsk, den Hauptort der uralischen Kosaken, die deutschen Kolonien am linken Ufer der Wolga und den großen Salzsee Elton in der Steppe der Kalmücken. Der letzte Ausflug galt dem Kaspischen Meere, das sie über Sarepta, die schöne Kolonie der mährischen Brüder, bei Astrachan erreichten. Hier war es die chemische Untersuchung des Wassers, die barometrische Höhenbe stimmung und die Sammlung von Fischen, die sie be schäftigte. Durch das Land der Don'schen Kosaken über Woroneje und Tula kehrten sie dann endlich nach Mos kau und Petersburg zurück, wo sie am 13. November eintrafen, nachdem sie eine Strecke von mehr als 2000 geogr. Meilen zurückgelegt halten. Wenn auch die Ergebnisse dieser Reise an überraschen der Neuheit und an Reichthum und Mannigfaltigkeit hinter denen der amerikanischen Reise zurücksteheu mögen, wie es schon die ärmere und gleichförmigere Natur des durchforschten Landes mit sich bringt, so waren sie doch immerhin von großer Bedeutung und wurden es beson ders dadurch, daß Humboldt hier bereits einen seltenen Schatz von Erfahrungen mitbrachte, die er in seiner ge wohnten vergleichenden Weise verwerthen konnte, so daß hier Manches erst zum vollen Abschluß gelangte, was bereits fast ein Menschenalter vorher jenseits des Oceans