VORWORT. Hie Südgrenze des Ungeheuern Russischen Reiches — im Westen am Unterlauf des Pruth im Meridian von Galatz (28°) beginnend, und im fernen Osten in der Bai Peter’s des Grossen im 130. Längengrade endigend — stellt im wesent lichen das Segment einer elliptischen Bogenlinie dar, deren grösste Concavität unter dem 36—38° nördl. Breite und zwischen dem 60—70° östl. Länge von Greenwich gelegen ist. Sie durchläuft in fast ununterbrochenem continentalen Zu sammenhang die Strecke von mindestens 2000 geographischen Meilen 1 und durchschneidet Gebiete von verschiedenstem Naturtypus der gemässigten und zum Tlieil der heissen euro päisch-asiatischen Zone, der, hier und da in Extreme aus artend, theils Elemente eigener Art, tlieils auch solche der südasiatischen Weit in sich schliesst. Hier finden sich Step pen und Wüsten in kolossalster Ausdehnung, wie solche Eu ropa nicht kennt und nur andeutungsweise, en miniature, be sitzt; — undurchdringliche Wälder von ernstem nordischen Charakter, in denen Zapfenbäume prädominiren und nur die 1 W. de Liwron gibt in seiner statistischen Uebersicht des Russi schen Reiches (in russischer Sprache, St.-Petersburg 1874) den Flächen inhalt des ganzen Reiches mit 390138 □ Meilen und den Umfang seiner Gesammtgrenze mit 50000 Werst, von denen 16000 auf das feste Land (Continental) kommen, an.