71 Le Seigneur de Falkenstein trouva souvent l’occasion d’entretenir Rose, et de lui réitérer ses serments d’amour et de fidélité. En ses pas sions effrénées, se livrant toujours aux trans ports de ses premiers mouvements; ferme dans ses résolutions, entier dans ses volontés, mais voilant toujours sa secrète pensée, sous des de hors trompeurs, jamais sa voix n’avait paru plus tendre, ni son sourire plus gracieux, jamais ses manières n’avaient été plus caressantes, qu’un soir où il propose à Rose un rendez - vous. La confiante jeune fille rougit, elle tremble, elle hésite, mais elle y consent. Rose oublie tout, hormis le signal convenu, pour se trouver, à minuit, dans le silence et dans le clair-obscur d’une belle nuit de printems, au jardin, où le séducteur enfin attend le prix de ses artifices. La nuit étend ses crêpes funéraires. Une lueur nocturne éclaire seule le bosquet. Le signal est donné. Le bosquet de roses devient le tombeau de l’innocence. L’oiseau murmure sous la feuillée les pre miers accords du réveil; un rayon de lumière a percé du côté de l’orient. Rose, dont fange tutélaire avait fui loin d’elle, car elle venait de l’affliger cruellement, sort d’une ivresse, qui n’avait été qu’un rapide éclair de bonheur : l’enchantement s’évanouit, un frisson la saisit, elle repousse l’homme qui avait abusé de sa faiblesse, elle se dégage de