189 ce château des anciens Comtes d’Ascanie, et qui avait donné le nom à tout le Comté. Ces ruines aujourd’hui ne sont ni imposan tes ni d’un effet bien pittoresque : mais elles sont éloquentes, comme débris du berceau de la Fa mille Princière d’Anhalt. On n’en apperçoit plus que les restes d’une tour ronde. Ce petit amas de pierres est pour la Maison d’Anhalt une antiquité sacrée. Pour ceux qui aiment la haute antiquité, c’est un monument historique très-intéressant, car il est probable que ce châ teau-fort date du septième siècle, et qu’il fut construit par les Slaves, qui alors étaient en possession de ce pays. C’est un fait historique, que les domaines d’Ascanie et de Ballenstedt ont été d’origine une propriété d’Anhalt, mais qui lui fut arra chée par Pépin, dans la lutte que cette Maison, conjointement avec les Saxons, avait soutenue contre lui. Lorsque la Maison d’Anhalt se soumit à Charlemagne, ce puissant monarque lui rendit ses possessions et il investit en 785 à perpétuité de la possession des Comtes de Ballenstedt et d’Ascanie Aribo-Beringer, lorsque celui-ci se fut fait chrétien. La soldatesque de Pépin avait détruit le premier château d’Ascanie. Albert II, Comte d’Ascanie, le reconstruisit dans le neuvième siècle; mais ce n’est que d’un siècle plus tard qu’il fut achevé par le Comte Esiko IV, le même qui construisit le château d’Anhalt.