185 La Maison d’Anhalt ou Ascanienne est,' comme Vous savez déjà, une des plus anciennes Maisons Souveraines de l’Allemagne. Esikon, Comte de Ballenstedt vivait au commencement du onzième siècle. Son petit-fils Ot/ion le Riche épousa Eiliha, fille de Magnus, dernier Duc de Saxe de la Famille des Billungs. Leur fils Albrêt surnommé Y Ours, obtint le Margraviat de Brandebourg; il est la souche des quatre lignes de la Maison Ascanienne qui ont régné, et dont une seule existe encore. Albrêt transmit le Margraviat à son fils aîné G thon, dont la postérité s’éteignit en 1320. Bernard, le troisième de ses fils lui succéda dans le Comté de Ballenstedt et fut nommé en 1180, Duc de Saxe. Henri, fils aîné de Bernard, préféra le Comté de Ballenstedt au Duché de Saxe, qu’il laissa à son cadet, et prit le titre de Prince d’Anhalt; ce cadet Albert est la souche d’une suite de Ducs et Electeurs de Saxe, dont la lignée s’éteignit en 1422, et des Ducs de Saxe - Lauenbourg, dont le dernier mourut en 1629. De Henri, premier Prince d’Anhalt, des cendent tous les Ducs et Princes de cette Maison. En 1603 elle se divisa en cinq branches, nom mées de Bernbourg, de Dessau, de Pldtzkau, de Zerbst et de Kôthen. La dernière s’éteignit en 1665; la branche de Plotzkau prit alors le nom de Kothen. La branche de Zerbst expira en 1793, et ses possessions furent partagées
