Der Local-Patriotismus unseres alternden Geschlechts. 47 Etwa die Verträge, welche das deutsche Reich begründeten! — Sie können ebenso leicht gebrochen werden, wie dies mit ähnlichen Verträgen vor ihnen geschehen ist. Oder das Uebergewicht Preußens in nnserm Heer und unserer Flotte! — Dieses ist gerade der aller bedenklichste Gegenstand des Neides und der Eifersucht. Kann denn unsere Militärmacht sich selbst schützen, wenn sie einmal durch Haß und Zwietracht in sich zer fallen sollte?! Oder unser Zollverein und unser Postwesen! — Daß solche wirthschaftliche Verkehrseinrichtungen ohne eine nationale Existenz unseres Volkes Bestand haben können, das beweisen die 28 Jahre des deutschen Zollvereins vor der Gründung des Norddeutschen Bundes. Oder unsere Religion und das Bewußtsein unserer geschicht lichen Entwicklung! — Deutschland ist sicherlich unter allen Ländern der Welt confessionell wie culturell eine der buntesten Musterkarten. Oder unsere Literatur, Kunst und Wissenschaft! — Daß die ideellen Leistungen großer Männer unser Volk nicht zu einer Nation vereinigen und national leistungsfähig machen, davon legen vor allem die trostlosen sechs Jahrzehnte unserer Geschichte vor 1866 hinreichend Zeugniß ab. Auch damals war die Begeisterung für unsere großen Männer im vollsten Maße lebendig, und doch war unser Volk dabei nur ein Spielball unserer glücklicheren Nachbarn, die unserer Schwärmerei spotteten und sich unsere rathlose Zerfahrenheit zu Nutzen machten. Oder endlich unser Patriotismus! — Ja wahrlich, dieser könnte uns allerdings zusammenhalten und uns dauernd lebensfähig machen, aber nur der active, weit in die Zukunft schauende Patriotismus unseres „kommenden Geschlechtes". Dieser allein ist ein wahrhaft lebendiger Patriotismus. Freilich hat auch der auf das eine unge- theilte Deutschland gerichtete Patriotismus unserer älteren Generation viel vollbracht; er allein war die Grundlage, welche erst die Schaffung des deutschen Reiches ermöglichte; und er kämpft noch heute nach Kräften gegen den allerschlimmsten Feind unserer Einigkeit, den Particularismus des deutschen Michels. Denn leider ist diese alte Schwärmerei für je eines „unserer 36 Vaterländer" immer noch viel weiter in Deutschland verbreitet, als man öffentlich zugesteht, und sie ist sogar noch in manchen deutschen Patrioten selbst viel stärker und lebendiger, als diese es sich zum Bewußtsein kommen lassen. Ja, auch der beste deutsche Patriotismus unseres älteren Geschlechts ist im Grunde doch nur ein Local-Patriotismus, in sofern er sich aus
