Die Geologie und Darwin. 269 übersehbare Abstammung jetzt lebender Familien, es gilt auch für die Menschheit im Ganzen. Die Consequenzen der Darwinschen Theorie sind von den principiellen Gegnern derselben häufig ganz falsch gezogen, und schwache Geister dadurch erschreckt worden. Man sagte, dass nach Darwin der Mensch von irgend einer jetzt lebenden Affenart abstammen müsse, während dies doch gerade nach seiner Theorie ganz unmöglich sein würde; sie setzt unter allen Umständen zahlreiche Zwischenglieder für jede Umwandlung der Arten voraus, und solche Zwischenglieder fehlen für diesen Fall noch in hinreichender Zahl. Die richtige Anwendung der Theorie auf die vorliegende Frage ergiebt vielmehr, dass Men schen und Affen von irgend einem, auch dem Geologen noch unbe kannten, weder einem Affen noch einem Menschen der Gegen wart entsprechenden, gemeinsamen Stammvater abstammen. Die nächsten Uebergangsformen — oder directen Ahnen — sind nach Darwin in der Regel ausgestorben. Jener gemeinsame Stamm vater muss schon eine sehr hervorragende Stelle unter den Thieren eingenommen haben, und gewiss ist es nur ehrenvoll für die Menschheit, dass sie sich zu einem so grossen Abstand von ihrem Ursprung emporgeschwungen hat, wie er jetzt die edel sten Menschen geistig und moralisch von den zurückgebliebenen Affen trennt. Dem unbefangenen Forscher muss es sonderbar erscheinen, wenn Menschen sich wirklich durch die Idee ge kränkt fühlen, unser Geschlecht könne vielleicht vor Millionen von Jahren den Vorfahren der gegenwärtigen höchsten Affen arten nahe verwandt gewesen sein, und noch weiter zurück einer noch niedrigeren Thierform. Ich habe hiermit eine empfindliche Seite vieler Menschen berührt, die ich nicht ganz mit Stillschweigen übergehen zu dürfen glaubte, obwohl sie eigentlich nicht den mindesten Ein fluss auf den Gang und die Resultate der Naturforschung haben sollte. Der Forscher — als solcher — hat lediglich die Wahr heit zu suchen. Ob ihn dabei die Logik der Thatsachen, d. h. die auf zuverlässige Beobachtungen gegründete Schlussfolgerung, auf scheinbar erfreuliche oder unerfreuliche, vielleicht sogar