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( Il ) velours, force bijoux. Mais déjà nous sommes loin, bien en pleine Provence, terrain stérile, remué, sablonneux , rocailleux, désert, et au milieu de cette nature désolée, des amandiers, des oliviers chargés de fruits, des vignes , des mûriers, partout oii il y a un peu de terre et d’eau une végétation luxuriante. Nous cotoyons l’inunense étang de Beer, qui communique avec la mer près de Bouc, et qui serait le plus beau port du monde, si on lui donnait de la profondeur. Nous passons au-dessus de ses salines et de ses cabanes de pêcheurs ; nous nous élançons dans un souterrain d’une lieue et demie , nous traversons un pays plus désolé, plus ravissant, plus stérile, plus magnifique. Nous allons , nous allons, comme si nous étions sur l’hippogriphe ; voilà des maisons de campagne variées, des baxtidom; le temps est splendide, le ciel serein ; le vent se tait, la mer est unie; évidemment nous sommes à Marseille. Nous entrons dans la ville bâtie par les Phocéens, la reine de la Mediterranée occidentale, le troisième port commercial de l’Europe , qui ouvre à la France les marchés de l’Italie, de l’Es pagne , de l’Orient, et pour qui la conquête de l’Algérie a prépare un avenir immense. Le jour de notre arrivée était un véritable jour de fête: on célébrait la venue des eaux de la Durance, au sommet des monts, sur la croupe desquels se tiennent les habi tations Marseillaises. Toutes les figures sont rayonnantes du succès obtenu au prix de plus de quarante millions et de travaux plus grands que ceux des Romains. Nous allons aussitôt voir cette énorme cascade, qui doit servir de moteur à d’immenses usines, distribuer l’eau à tous les étages des maisons, donner à tous les habitants cette première nécessité de la vie , ce grand luxe des climats chauds, laver les rues, proverbialement mal propres, rafraîchir et balayer le port, réceptacle d’immondices. En voyant ce poil, on apprécie toute la valeur de l’antique cité. Cet admirable et vaste bassin semble creusé dans la pierre par la main des hommes, tant il s’avance régulièrement au centre d’un amphithéâtre de montagnes qui l’enveloppent et l’abritent, taut il