Volltext Seite (XML)
§. 14. Erster Theil. Viertes Capitol. eine Windmühle, eine Wasseruhr und einen Karren hervoi'hehen, der von einer sitzenden Person in Bewegung gesetzt wurde. Auch soll er ein Laufrad erbaut haben, welches durch eine Maus in Umdrehung gesetzt wurde, sowie Papier drachen verfertigt haben, wobei er die beste Form und Proportion zu ermitteln suchte, sowie die vortheilhafteste Lage und Zahl der Punkto, woran die Zug schnur befestigt werden muhte. Die Unvollkommenheit seiner Wasseruhr hatte ihn wahrscheinlich auf den Gedanken gebracht, ein genaueres Zeitmaaß zu schaffen, was er auch in der Herstellung von Sonnenuhren fand, die er an den Wänden mehrerer Gebäude zu Woolsthorpe zeichnete; dieselben sollen noch nach seinem Tode existirt haben. Obwohl von seiner Mutter zur Landwirtschaft bestimmt, überzeugte man sich doch bald von seiner Abneigung und Unfähigkeit zu diesem Stande und schickte ihn deshalb nach einiger Vorbereitung, im Juni 1GG0, also 18 Jahre alt, auf die Universität Cambridge. Hier studirte er besonders die Werke von Descartes, Wallis, Kepler und erwarb sich daselbst 1GG5 den Grad eines Baccalaureus. Eins der wichtigsten Jahre in Newton’s Leben war das von 1GGG, da er in dieser Zeit seine Gedanken auf jene drei wichtigen Entdeckungen richtete, die seinen Namen zu einem der gefeiertsten unter den Gelehrten aller "Völker gemacht haben, nämlich auf die Entdeckung, daß das weiße Licht aus unzählig vielen (oder sieben) Farben von verschiedener Brechbarkeit bestehe, auf die Methode der Fluxionen und die Entdeckung der allgemeinen Gravi tation der Massen. Auf letzteres Gesetz soll er durch folgenden Vorfall geleitet worden sein: Eines Tages im Garten eines Landhauses in Woolsthorpe, wohin er sich von Cam bridge, um der herrschenden Pest zu entfliehen zurückbegeben hatte, unter einem Apfelbaume ruhend, soll das Herabfallen eines Apfels von diesem Baume ihn zuerst auf den Gedanken geführt haben, daß die Ursache dieses Balles in einer von der Erdmasse ausgehenden Kraft liege, daß eine solche Anziehungs kraft allen Massen des Universums eigen sein möchte und daß die Weltkörper durch eben diese Kraft in ihren Bahnen erhalten werden ‘). 1GG9 wurde Newton Professor der Mathematik in Cambridge 2 ), wo er die Kraft seines Geistes vorzüglich der Optik und der physischen Astronomie Deutsch von Goldberg, mit Anmerkungen von Brandes, Leipzig 1833, S. 2. Brewster’s Biographie ist die umfangreichste und (abgesehen von etwas eng lischer Färbung) auch die beste. Nächstdem ist Biot’s Lebensbeschreibung in der ,Biographie universelle 1 von besonderem Werthe. 1) Die Richtigkeit dieser Erzählung ist von mehreren Seiten bezweifelt wor den (u.A. von Gauß in Göttingen). Zuerst erzählt dieselbe Yol taire und zwar gestützt auf die Angaben der Nichte Newton’s, einer Madame Conduit, worüber Wilde in seiner ,Geschichte der Optik 1 (Th. II, S. 5) speciell berichtet. In den neuesten Werken über ,Geschichte der Astronomie 1 von Mädler und Wolf findet sich die Erzählung ebenfalls. Mädler (Bd. I, S. 361) berichtet speciell, daß der merkwürdige Baum — von ihm ein Baum des Erkenntnisses genannt noch im Anfänge dieses Jahrhunderts existirt habe. Wolf (a. a. 0. S. 447) erwähnt noch Newton’s Freund, Henri Pemberton, als Erzähler der Sache. 2) Isaac Barrow (gab. 1630 zu London; gest. 1677 ebendaselbst) war als