14 EXPOSITION UNIVERSELLE DE 1878. Gr. VU. Les statistiques constatent en 1836 : Cl. 74. En France, environ. 4oo fabriques produisant 48,000,000 kilogr. Dans le Zollvereiu. . 122 — 1,000,000 E11 Autriche 2 4 — 950,000 En Russie 5 — (inconnu.) La France a donc été la première à ouvrir la voie au progrès; et le Gouvernement pensa pouvoir se récupérer, à ce moment, des sacrifices qu’il s’était imposés pour soutenir les premiers pas de cette industrie nouvelle. En i83j, un droit de i5 francs par 100 kilogrammes fut im posé au sucre de betterave, et un grand nombre de fabriques durent fermer. L’exemple fut suivi en Allemagne en i84o, bientôt après en Autriche, et en i848 en Russie. Nulle part l’impôt 11e fut aussi lourd qu’en France. En Prusse, nous le voyons, en 18&0, à 1 fr. 10 par 100 kilo grammes; il atteignit graduellement jusqu’à 6 fr. par 100 kilo grammes en i84q-i85o. En Russie, les fabriques payaient ik fr. par 100 kilogrammes, suivant leur production déterminée approximativement : partant, les nouvelles fabriques, exemptes d’impôt, pendant les deux pre mières années, acquittaient ensuite un droit proportionnellement gradué. Mais ce droit étant basé sur des rendements fixés appro ximativement, il ne s’agissait que d’améliorer la fabrication pour réduire la taxe; et, d’après les renseignements les plus précis, la moyenne de l’impôt réel n’était alors que de 5 fr. par 100 kilo grammes en Russie. La transition si brusque, opérée en France entre l’immunité et la taxe de i5 fr. par 100 kilogr. (transition sans précédents dans les autres pays), influa d’une façon désastreuse sur la production. Le tableau suivant donnera une idée des chiffres comparés, pour les pays déjà cités : puisse-t-il servir d’enseignement aux lé gislateurs impatients !