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CÉRÉALES ET PRODUITS FARINEUX. 37 On a divisé l’Algérie en trois régions. La première, qui est con nue sous le nom de Tell algérien, s’étend de la mer au versant méri dional de l’Atlas; elle est arrosée et productive. La seconde com prend les steppes ou hauts plateaux ou pays des chotts, c’est-à-dire des grands lacs. L’agriculture y est toute pastorale; l’alfa y est très répandue. La troisième région renferme le Sahara, plaines sans limites, légèrement ondulées, qui sont parsemées d’un assez grand nombre d’oasis. Le climat de l’Algérie varie suivant les altitudes et la région. Sur le littoral, il est doux et salubre, surtout pendant les mois de janvier, février et mars. C’est en juillet, août et septembre que les chaleurs sont le plus élevées. La température y est sénégalienne lorsque le siroco se fait sentir. Les pluies tombent généralement pendant les mois de novembre, décembre, janvier et février. Les hauts plateaux ont des chaleurs bien moins fortes; les hivers y sont souvent froids, et il n’est pas rare de voir la neige persister sur le sol pendant dix, douze et même quinze jours à 1,000 ou 1,200 mètres d’altitude. Dans le Sahara, les nuits sont fraîches, mais la tempé rature durant le jour y est accablante ou torride. En général, dans toute l’Algérie, comme dans les autres contrées africaines, la température s’abaisse sensiblement après le coucher du soleil. L’agriculture fait chaque année de très grands progrès dans la région du Tell. Ces progrès seraient beaucoup plus sensibles encore si l’on pouvait étendre les irrigations en créant de grands réservoirs, dans le but de paralyser l’influence si néfaste des longues séche resses sur les plantes alimentaires et industrielles et la production fourragère. La culture des céréales a une grande importance en Algérie. Autrefois, les Arabes ne cultivaient que le blé dur, et encore le grain de celui-ci laissait-il souvent à désirer sous le rapport de son rendement et de sa qualité. De nos jours, l’Algérie produit du blé tendre et du blé dur d’une beauté remarquable. Le blé dur est si riche en gluten et si translucide qu’on le réserve en grande partie pour la fabrication des pâtes alimentaires, industrie qui a pris en France, depuis 1862, une importance considérable, grâce aux efforts persévérants de M. Bertrand, qui, le premier, songea à uti- Gr. VII Cl. 69.