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- «8 - Andenken de« Vater« sühnen, seiner Sohnespslicht bi« «um Ludersten genügen. wen» er auch selvit darüber zugrunde ging. Ein anus-voller Ruf schreckte ihn in diesem Augenblicke au« seinem sinnenden Brüten aus. Georg fuhr herum und wandte sich in« Haus zuruck. . Nur notdürftig beffleidet. im Unlerrock und Frisiermantel, eilte die Schwester i« Speifelaal auf ihn zu unv klammerte sich in verzweifelter Furcht an seinen Arm. „Die «roge Getreide,cheunc breniit. Georg! Wo sind die Ellern'? Ich Hab' sie überall ver zollet, ge!»ckt!" — Die Eltern! — Aus einmal fand er sich wieder ganz aus dem Boden der realen Wirklichkeit. Der Vater war aus der Brandstätte, aber die «Mutter Wenn sic sich in der wahnsinnigen Erregung des Moments ein Leid angetan hatte'? — Mit einem emsigen Sprung stand er an der Salontür, durch die Onkel Knaufs zuvor die Halbobnmächuge hinausgeschleppt hatte, und drückte mit zitternder Hand die Kluike hinab. „Mutier!" Kein Laut kam als die Antwort aus dein verlassenen Raum. Georg rih der Schwester, die ihm gefolgt war die Lampe aus der Hand und stürmte durch die Zimmerflucht des Parterre. Doch nirgends eine «Spur der Gesuchten. Das ganze weite Schlotz lag öde und menschenleer, anscheinend halte sich das gesamte Dienst- perwnal vollzählig zu den Löschungsarbeiten begebe». Auch Georg raste schlietzlich die Hintere Treppe zu den Wirtschaftsgebäuden hinab. Ein feuriger Schein rötete weithin den ncbligseuchtcn Nachtt-immel. Trotz des heftigen Regens brannte die vom Blitze getroffene Scheune wie ein riesiges Fanal: zuweilen trat das alte, hochgieblige Gebäude in den lodernde» Flammen mit den Umrissen des zusammengcstnrzle» Daches und der ragenden Sparren auf kurze Momente jilhoueltenhast hervor, um dann iin nächste» Augenblick wieder vollständig in dem wogenden Feuermeer zu verschwinden. Eine dichte Menschenmenge stieß und drängte sich mit Geheul und wüsten Bawegungen »m den weiten Hitzcring, den sich die Glut geschaffen hatte: die Feuerspritze des Gutes arbeitete fieberhaft. Niemand achtele in dem betäubenden Lärm aus Georg, der vergeblich nach der Mutter herumfragte: das gewaltige Bild des entfesselten Elementes verschlang jedes andere Interesse. Endlich gelang es ihm. aus einem Stallmcrdcheii, das er ,ask mit Gewalt aus der Masse ritz, ein paar ilüchlige Worte herauszubringen. sie habe die Fra» Gräfin »och vor wenigen «Mimten einen Augenblick lang auf der Brandstätte und gleich darauf im Park ver- schwinden sehen. Im Park! — Mit Gedankenschnelle wandte er sich durch das GeMihl der arbeitenden Menschen, die jetzt vor einem unvermuteten Feuer knisternder Funken unter tobendem Schreien unwillkürlich zurückwichen, aus den Parkeingang zu. Was kümmerte ihn die brennende Scheune, der Verlust vielleicht vieler Tausende! Seinetwegen konnte in der Nacht das Schlotz mit seinen sämtlichen Insassen, die ganze Welt zusammen- lrachen. — I-ur Laiislchritt jagte Georg die verlassenen Parkwege entlang. Die Wut des Unwetters batte noch einmal einen letzten Höhepunkt erklommen. Fast unmittel bar folgten die Blitze auseinander: zuweilen schien der ganze Horizont nur ein einziger rissiger Schwefelung. 'Der Wind wirbelte ganze Wolken welken Laubes in tollem Tanze umher: in immer kürzeren Zwischenräumen schmetterte der Donner über den düsteren Himmel, aus dem die nachrückenden Gcwittermassen allmählich bis zur Zenit- böhe hi »ausgewachsen waren. Plan- und ziellos trieb Georg durch den wüsten Hexensabbath der zügellosen Wetteraeister in dem instinktiven Ge,»hl, datz er. ehe der verhängnisvolle Morgen an- brach, die Mutter noch einmal sprechen müsse. Immer wieder schrie er ihren Namen in das heulende Getöse hinaus, nicht achtend, datz sein heiserer Nus schon beim Oefsnen des Pfundes von den wilden SluriiieSstimmeii lautlos verschlungen ward. Zuweilen leuchtete die brennende.Scheune wie eine majestätische Fackel in das nächtliche Dunkel der Parstvege, um sie im nächsten Augenblick in um so säiwärzere Finsternis zurück- linken zu lallen. Da — am Ende der grotzen Querallee — in dem sahlvioletten Lichte eines Blitzes die unbestimmten Umrisse einer fliehenden Gestalt. Sein Herz schlug ihm wie ein Hammerwerk in der Brust. Der Weit führte zum See hinab! -Wenn die Mutter den Tod in den Wellen suchte! Wie er zum Wasser gelangt war. er »nutzte es nicht. Als er hochaufatmend aus der Landungsbrücke des Badehäuschens stand, kehrte ihm ein Gefühl ruhigerer Besinnung wieder. Vor ihm der See. eine einzige, blei- sardene^sich endlos verlierende Wogcnfläche, aus der die weitzen Wellenkämmc wie zer- zauste Schleiersetzen silberschäumend ans und nieder tanzten. Mitten im Wirbel der grauen, quirlenden Wasser trieb steuerlo-Z ein Boot, eine dunkle Masse bockte in dcin- teiben, aus flüchtige Momente in dem flimmernden Lichte der Blitze unklar, ver schwommen als ein menschliches Wesen erkennbar. Mit unsicherer Hand lastete sich Georg an der Zeltleinwand des Badehauses die matten Treppenstufen bis zum Anlegeplatz der Wasserfahrzeuge des Gutes hinab. Im nächsten Augenblick satz er in Käthes Boot, in demselben, in dem er eine Stunde zuvor von Sinderode herüber gekommen war, und legle die Ruder aus. Das Leckwasser Ivrltzte hoch an jhm empor: die Kleider hingen ihm feucht und schwer wie Bleigawichke am Leib«. Mit starren Augen, als ob er es mit seinen Blicken durchbohren wolle, sah «r unverwandt vor sich l« da« Dunkel. da» sich gleichsam wie ein« schwarze Wand »». durchdringtich vor ihm emportürmt«. Lähmend gleich einer Krttenlast lag die Er- itvartung auf seinen Gliedern, ein 'Druck wie von eiserne» Retten umspannt« seine Hirn schale. Jetzt schob sich da« erste Boot ganz dicht an der Insel vorbei und verschwand einen Räoment danach in den Breiten der scknvaru-wolligen Kolbenhäupter de» hohe,, KöhrichtS. Der See zeigte sich im Lichte des nächsten Blitzes vollständig leer bis zu dem fernen Gipselstrich der jenseitigen Waldsilhouette. über den die grau lastend« Wolkenmasse des Himmels wie dicker, mihgestaltcirr Rauch dcchinzukriechen schien. In diesem Augenblick sank das Gefühl der Schwäche von Georg. Mit aller Macht lieh er die Riemen ausgreisen, datz sich gurgelnde Strudel hinter ihm in die Tiefe bohrten. Zwei Minuten danach lenkte auch «sein Boot in die Schilslwiesen des kleinen Eilandes ein. Di« Ruderstanac» bohrten sich lies in den Mvorgrund, doch mit der Kraft der Verzweiflung trieb er das Boot, wie ein Tier durch das Sunopfdickicht brechend, immer weiter und weiter, bis er festeren Boden unter sich fühlte. Rings um ihn her wogten und wallten wassergetränkte Dünste, raschelte und rauschte es wie vou riesigen, unsichtbaren Vögeln in dem nachtschwarzen Düster: als er jetzt aus dem Boot« sprang, versank er bis über die Knöchel in den gurgelnden Schlamm. Erst aus dem Wurzelgeslecht einer Weibe vermochte er festeren Futz zu fasse«: hier fand er in einem der knorrigen Aestc auch einen Stützpunkt für seine Hände: mit einer gewaltigen Anstrengung gelang cs ihm endlich, sich auf die Höhe der Userböjchuu« hinaufzuichwliigen. Nur langsam, sich Schritt für Schritt mühsam erzwingend, kampste sich Georg durch ein unentwirrbares Labrinth von Brombecrstaude» über die erste Hügelewelle der Insel bis in das freiere Terrain des Laubholzes hindurch. Zuweilcu rannte er in der Finsternis gegen einen Baum, scharfkantige Aesle schlugen ihm stechend ins Gesicht, wie Kleingewehrseuer rauschte der Ziegen prasselnd und sagend auf Blätter und Gezweig. Endlich war er bis zu der kleinen Lichtung der Heuhütte dlirchgedrunge». Die Wut des Gewitters hatte sich in der Zwischenzeit allmählich erschöpft. Der Regen sprühte nur noch in einzelne» windverwehlcn Spritzern; wie lange Rauchstrcisen zogen die letzle» Nackmigler der Gewitterwolken über dem Himmel, an dem bereits da und dort die ungewissen Silberpunkle der Sterne hindurchziizillern begannen. Nach dem ungeheuren Ausruhr in der Natur, dem verderblichen Toben der Dämonen der Ver nichtung kein anderer Laut in der unermetzlichen Slille als der klingende Fall der Tropfen und die leise murmelnden Töne des plätschernden Sees. Langsam kam Georg durch das kniehohe, feuchte Gras bis zu der Sandbank, aus der er an lenem Sonntag seiner Begegnung mit Käthe so glücklich, jo voller Hosfnungs- sreudigkcit gelandet war. Die Abwalmung nach der gewaltigen Erregung und An strengung der letzten Stunde war so grotz, datz er aus Augenblicke fast den ganzen Ziveck seiner Fahrt Versatz. Erst der Anblick eines Bootes, das sich, zum Teil mit Wasser gefüllt, unter den überhängenden Zweigen eines Erlengsbüsches schaukelte, mahnte ihn wieder an die Suche nach der Mutter. Mit angehaltencm Atem lau'chte er in das nächtliche Dunkel hinaus. Seine erregte Phantäsie spielte ihm allerlei unbeul- liche Geräusche vor: bald brauste cs ihm wie Glockenklang und Orgelton in den Ohren; dann schien es ihm wie das leise Tappen nahender Schritte. Doch alles blieb still. Nur zuweilen sprang ein Fisch im See, oder eine Fledermaus strich mit schwankendem Ge flatter an ihm vorüber. Da schrie er aus einmal mit dem Laut verzweifelnder Herzensangst den Namen der Mutier hinaus, datz es weit über die schweigenden Wasser hallte. Und plötzlich kam als Antwort ein leises Wimmern zurück, wie ein unterdrücktes Schluchzen, wie der Wchlaut eines angeichossenen Tieres. Gleich einer Zentnerlast sank es ihm von der Seele! Die Mutter! Er hatte die Stimme der Mutter erkannt. Noch lebt« sie also, noch konnte er sie von dem äntzersten abhalten, zu dem der Weg nur über seine Leiche ing. In irrender Suche strich er wieder durch die üpvige Wildnis des dichten Unter- olzes, bis es ihm auf einmal wie Schuppen von den Augen siel. Wenn sie sich in die Hütte als in ihr letztes Versteck vor ihm geflüchtet hatte. In der nächsten -Minute stand er vor dem verfallenen Bau und ritz die wind schiefe Tür mit solcher Gewalt auf, datz ihm ein Tropfenregcn von dem halb herab- gesunkeiien Strohdach ins Gesicht sprühte. „Mutter!" Eine modrige Lust schlug ihm aus dem dumpfigen kleinen Raume entgegen. Sein rechter Futz glitt aus den brüchigen, morschen Holzbohlen der Schwelle ans, datz er unversehens säst rücklings hi »geschlagen wäre. In fieberhafter Hast suchte er in seiner Iackettasche nach Streichhölzern: doch als er eine Schachtel gesunden batte, flammten die feucht geworbenen Köpfe nicht auf. sondern ritschten nur mit mattem Lichtstrich über die Zündfläche. Da tastete er sich endlich mit vorsichtigen Schritten längs der einen Wand weiter in die Finsternis des Innern hinein. Eine Maus sprang ihm über den Futz und verraschelte in dürrem. Stroh. Dann streifte er mit dem einen Knie an die Ecke einer niedrigen Bank: im nächsten Augenblick stich er an die reglose Masse einer menschlichen Gestalt. Die Mutter! «Schluß solgt.) Lusvvrkaak veKea KesedästsautzLbe mil S«, SV unil 40 Vas eotdiltt uoed i-slelio änswridl moäsruvr uuä otnfaodvr vonros vo» äva mittlere» dis r» äs» keimten yuaHtttte» 1» leistet-, Roek- avü llo8v»-81oSeü us^v. Otto Lsviwodv, WMU M. L kl lllWlMllN». Wir kaböll unsors Vertretung clor I"irniL KIliMsiHiLKsiinrniM DrssLsv.-^.. AssviLvK»»»« 7 (l'eloxb. 4510) »8 (lolopk. 9130) übertragen. Wir batten Dieters von 8—100 ?8. in gangbaren Orossen vorrittig nuä bitten, sieb rrn unsere Vertreter rn tvenclvn, clis mit ^ecler zvüusebonszverton Fustlnukt, Xestenavscbtagen, Lotrivbskesten- bereekunugsn, b'nnäamsnt- null ^ussteltungsMiieu ote. stets 2ur Ver fügung sieben. viMlmt-rell-VMsllkMiüIIMkt kresl»« III. Ligne 531-gssbl-ik unä ^sgsrins. 1>LU6I'VVLl'SN-k/l3ZL2in. LcrorxpnL »ILs» »u« c>„ 6eerckjxun§Lvesea berüxl. 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