geschlagen, wurden die Schritte etwas eingezogen und ein soldatisch geregeltes Aufwärtsschreiten beobachtet. Ringsumher war kaum auf fünf Schritte der Pfad erkennbar, über uns schüttelte der Wind die Wipfel der Tannen und Kiefern und hie und da raschelte ein Häher, von uns aufge scheucht, kreischend empor aus dem Dickicht. So berührten wir die Grenze, der steile Berg hatte die Last- träger tüchtig in Schweiß gesetzt und man gönnte sich eine kurze Rast. Die Flasche kreiste, man nickte sich gegenseitig zu, doch wurde kein Wort gesprochen. Dann ging'S weiter, auf feindlichen, bewachten Boden- ES war ein eigenes Gefühl, welches mich beherrschte: weniger Furcht als bange Aufregung! Mein Begleiter und ich, wir hatten jetzt den Revolver fest in der Hand, bereit, den Angreifer wenigstens im Noihfalle von unS fern zu halten. Unsere Pfade waren die denk bar schmälsten und steilsten. Oft, wenn wir einen Waldfahrweg überschritten, glaubte ich mich in bekannter Gegend. Wir blieben immer am südöstlichen Abhange des Hochwaldes — bei einer Weglichtung meinte ich die Thalsenkung zwischen dem Hochwalde und dem Falkenberge mit dem Forsthause Nr. 6, in diesem aber den Schimmer des NachtlämpchenS zu erkennen. Doch immer vor wärts, bolv auf, bald ab, fast hastig schritt man vor und hinter unS und wir hielten gleichen Schritt. Jetzt lichtete sich der Wald, unser Pfad ging an jähabfallender Felswand; wir berührten das Bereich der mächtigen Steinbrüche unterhalb deS Hochwalds. Ueber unS leuchtete der Sternenhimmel so friedlich, rechts neben uns knisterte der Wind im Dickicht und unter unS gähnte die Schlucht mit ihren lose aufgeschichteten, abgesprengtcn Felsmassen. Langsam bewegte sich der Troß, die Stöcke wurden fester eingestemmt tn die Felskanten deS Pfades. Alles aber bewegte sich fast unhörbar bergan- Da — ich werde diesen Moment mein Lebtag nicht vergessen — ertönt ein leiser Pfiff des Führers, wie auf Commando stand der ganze Zug, ohn- weit von unS praffelt's von der Waldlehne wie eilend heran nahender Schritt, wie Knacken mehrerer Büchsenhähne, abwärts rollende Steine verkünden Gefahr — nur einen Gedanken gab eS: