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strotzend Gesunde verliert sich ulkMählich auS seinem Ge sichte. Um die Augen herum liegen bläuliche Ringe, wie sie Menschen zu haben Pflegen, die nachM keinen Schlaf finden. Tante Berta steht jvieder bei ihren Perlhühnern und ordnet ein MassenbegräbniSfan, als Jürgen vom Schlösse her die Kastanienallee entlang koMMt, die über den Hof in den allgemeinen Fahrweg führt. Er hat den Strohhut' in den Nacken zurückgesckMen, sodaß die Sonnenstrahlen freien Spielraum auf seinem Gesichte haben. Tas alte Fräulein, die ihm entgegensieht, erschrickt. „Wie sieht der Junge aus!" entfährt es ihr in Hellem Erschrecken. Tante Berta schüttelt still den Kopf und geht Jürgen mit kleinen, trippelnden Schritten entgegen. „Hast Tu ein Weilchen Zeit für mich, Jürgen, ich möchte gern etwas mit Dir besprechen." Er nickt, schieb den Hut in das" Gesicht zurück und folgt ihr in das Schloß. „Setz Tich, mein- Junge," sagt sie, als'' sie oben in ihrer Hellen Mansarde stehen. „Tu bist ja seltsam' feierlich, Tante Berta," sagt er in ihr geschäftiges Umhertrippeln hinein, nur um nicht als teilnahmslos von ihr angesehen zu werden. Sie setzt sich neben ihn und Lacht'ein wenig. „Bin ich das wirklich, mein Junge? Grund hätte ich ja auch wohl dazu. Siehst Tu, ich will nämlich in aller Form Teinen Rat einholen. Tn weißt doch, daß ich ein allein stehendes Frauenzimmer bin und, seitdem Tein Vater die Augen zugemgcht hat, keinen rechten männlichen Schutz mehr habe." „Tu vergißt wohl ganz Onkel Klaus, Tante Berta." „I bewahre, ich meinte aber einen, zu dem ich täglich und stündlich mit meinen Sorgen, die ja gottlob! nur mager sind, kommen darf. Zudem liegt mir seine Jugendzeit ein wenig zu weit zurück, als'daß ich ein Verständnis für mein Anliegen voraussetzen könnte. Ter Mensch, der mir richtig?.raten kann, muß jung sein, sehr jung, so ungefähr wie Tu." Jürgen wundert sich im stillen über die lange Rede. Er hat einen alten, sonderbar geformten Fingerhut nebenan vom Nähtischchen genommen und dreht ihn gleichmäßig zwischen Daumen und Zeigefinger hin und her. Bisweilen flaMmt der herzförmige Smaragd, der seine Spitze bildet, schillernd auf. Tante Berta spricht weiter. „Ess handelt sich nämlich uM einen Neffen von mir, der so ungefähr in Deinem Alter stehen mag. Ter Vater ist tot, dass Gut, das ihm ge hört, in guten, bewährten Händen, die es' ihm'lvohl zu erhalten verstehen wissen, bis er zur Uebernahme fähig sein wird. Offenbar Sorge in der Schule hat der Junge auch nicht, und trotzdem? fehlt ihm etwas. Was, das weiß kein Mensch. Er ißt und trinkt allerdings^ macht auch wohl die notwendigsten Aufgaben für das" Gymna sium, — aber ess liegt eine Art traurige Müdigkeit in seinen Augen, die rnchtss Gutes verheißt. Aussprechen tut er sich gegen niemand. Nun sag mir, was'soll man mit dem Jungen machen?" Jürgen hat das altmodische Spielzeug an seinen Platz zurückgelegt. „Dass will ich Tir sagen, Tante Berta. Je mand, der das wahrhaftig versteht, soll sich vor allen Dingen überzeugen, ob die Hände, in denen die Verwal tung seiner Scholle ruht, auch wirklich „bewährt" sind." „Tn Meinst, daß er darum..." Jürgens Augen füllen sich mit Tränen. Er schämt sich deswegen unsagbar. Prügeln könnte er sich. Dolch tiefe Verachtung empfindet er in diesem Augenblicke über seine Schwäche. Mer er hat das alles zu lange mit sich herum getragen und ist nervös und überreizt von dem schlechten Schlafen. Tante Berta tut, als sähe sie seine" Tränen nickst. Sie stützt das weiße Haupt in die Hand und bedeckt ihre Augen, als ob sie sehr nachdenklich wäre. Jürgen schluckt ein paarmal krampfhaft, ehe er sich zum Weitersprechen zwingt. „Tarüm ja, Dante Bevta-Wewn er auch noch kein Mann ist. Tenktz Ihr denn, die Heimat scholle, das, was Urahn und Ahn bis'zuml'Vater herunter gefördert und behütet haben, liebt man erst, wenn man ein ganz bestimmtes^ Mter erreicht hat? Tas stimmt nicht. Ms Keiner Junge hängt mian schon an ihr. Ta weiß Man, das gehört einst dir, das müßt du schützen, heilig halten und bessern, wenn deine Kraft und dein ArM stark genug dazu sind. Ach Gott im Himmel, ihr habt ja alle keine Ahnung, wie das tut, mitansehen und dennoch schweigen zu Müssen- wenn sie die herrenlose Zeit zu ihrem Vorteil ausbeuten, alle, alle, jeder nimmt sich heimlich, was ihm die Oeffentlichkeit nicht zuspricht. Dass übriggebliebene Saatkorn bringen sie nur teilweise auf den Speicher zurück. Das andere schaffen sie unter dem Sitze des Milchwagens mit zur Stadt und setzen cs in Schnaps uM, der sie nachher auch noch zur Arbeit unfähig Macht. So geht ess'überall. Ter Schäfer sagt, wenn man ihn fragt, warum er nachts in den Stall geht: „To is een, wat ne recht up de Been is, dat riv ick in." In Wahrheit bringt er das^Fleisch und Fell der Jährlinge beiseite, die er für sich verwendet. Wo ist der Junge, von dem Du das vorher gesagt hast? Ich will zu ihm! Ich will ihm die Hand drücken, ich — ich . . -" Das alte Fräulein hebt die Augen zu seineM'Gesichte einpor und sagt weich: „Ter Junge bist Tu selbst, Jürgen." Ta verliert der Willensstärke Knabe, von deM der Vater meinte, daß ihn niemals sein Herz zwingen würde, die Gewalt über sich. Er wirft die Arme über das" zier liche Tischchen, däsfvor dem steiflehnigen Sofa steht, und preßt den Kopf darauf. Tie Sonne ist sjortg-egangen. Eine dicke Wolke thront dort, wo sie noch soeben lachte. In der stillen Mansarde ist es plötzlich kühl und dämmerig. Tas alte Fräulein hebt das Haupt des elternlosen Kindes mit sanfter Hand empor und bettet ihn an die Stelle, wo warm! und liebevoll für das Leid anderer ihr Herz schlägt. „Mein Junge," sagt sie leise und zärtlich, „Mein guter, tapferer Junge. Glaube mir, es zieht sich alles wieder zu recht, wenn Tu nur Mut und Ausdauer genug hast. Tie Kraft zum Bessern und Gntmachen kommt ganz allein. Wenn Dir mal sehr schwer umH Herz ist, dann steig nach Feierabend zu mir heraus. Mr beide lernen uns" in die- ser Sorge recht gründlich verstehen. * Jürgen und Hans Heinrich von jeden Morgen, ausgenommen natürlich Sonn- und Feier- tage, auf dem Ponywagen nach deM drei Kilometer weit von Bornhagen entfernten Porzin zumfSchullesuch. Sie thronten dann ein wenig würdig und ein gut Teil ver schlafen auf dem ledergepolsterten Vordersitze dssMeinen Gefährts. Tas Amt des Lenkens versehen sie abwechselnd. Hinten äuf der Pritsche mit dem lose aufgeschnallten Kissen sitzen ebenfalls zwei Gestalten. In sich zusam- Mengekauert, den Kopf auf die Brust gesenkt, so machen sie den Eindruck von nachdenklichen Philvsphen, die den Weltgeist in neue Bahnen lenken wollen. Und es sind doch nur einfache Kinder aus"dem Volke, denen das Durchrütteln und Hochwerfen nichts ausmackst. Ter Linke in dem viel zu großen TuchManntel, dessen gol dene Knöpfe, von der feuchten Morgenluft beschlagen, zu müde zum Blinken und Glänzen sind, ist Hermann Tegpls, der Ponyjunge. Rechts von ihm Fritz Kunze, des Inspek tors einziger. Ter alle Kunze ist bis auf die fehlende Gertingen fahren 67 Umsichtigkeit ein verständiger Mann, der einen ver- queckten Acker richtig -U behandeln versteht, wem* ihm' auch dass Tirektionstalent Mr solch großes Getriebe, wie es daS Bvrnhagener ist, abgeht. Aber -seinen Jungen be- handelt er falsch, grundfalsch. Tas kommt allemal da- von, wenn die Väter aus ihren Söhnen partout Herren machen wollen. „Was hast Du noch nicht gelernt?" fragte ihn Vater und Muller, sobald er sich in dem' Keinen Zimmer, das als gemeinsames Eß- und Wohnzimmer diente, sehen ließ. Es fiel ihnen niemals ein, diese Frage in ein wenig veränderter Form' zu stellen. „Sag mal, .Fritze, was hast Du eigentlich bis jetzt gelernt?" Tann hätte er nämlich großartig äbgeschnitten. Eine Furche hätte er ihnen vorgepflügt, piekfein, und im Galopp geeggt, immer linksbum, daß den dicken alten Peeden, die noch viel mehr Füße als die Spinnen hatten, das Weiter grünen gründlich vergangen wäre. Woher sollte er die große Neigung und Begabung für den Gelehrtenberuf haben?" „Mer man muß immer im Leben das tun, was man nicht will," sägt Jürgen, der doch ein Kluger ist, trotz dem er in der Schule nicht so flott niitkommt. Er sitzt nämlich erst in Obertertia, wiewohl er zu Weihnachten schon 15 Jahr wird. Ja, es i,e sogar in letzter Zeit frag lich geworden, ob er zu Ostern versetzt werden kann. Er ist durchaus nicht unbefähigt, nur so unendlich lang sam im Auffassen. Tas macht, ihm gehen ganz andere Tinge im Kopfe herum als die, die die trockene Schul weisheit ihm lehrt. Hans Heinrich lernt leicht. „Lernt" ist eigentlich zu viel gesagt. Er weiß, indem er hört. Nur mit dein Fest sitzen hapert es bisweilen. Er kommt Ostern ohne Frage nach Obertertia. Man könnte meinen, daß für Jürgen der Gedanke an ein Zusammensein mit dem um zwei Jahre Jüngeren peinlich und beschämend wirken müßte. Tem ist aber nicht so. Vielleicht könnte er es'werden, wenn er ihn erst erwogen hätte. Mer dazu kam er bisher noch nicht. Tie Ausarbeitung eines Planes für die nächste Zukunft nahm ihn viel zu seh» in Anspruch. Er will Ostern abgehen, gleichviel, ob er versetzt wird oder nicht, UM als Lehrling unter der Oberaufsicht von Onkel Klausfund der Anleitung eines neben Kunze zu haltenden tüchtigen Verwalters die Eigentümlichkeiten seiner Scholle zu studieren. Tas Enga gieren einer erprobten Hülfskrast läßt sich schon ein richten, ohne dem langjährigen Inspektor wehe zu tun. ES ist natürlich, daß der Alte nicht etwa gehen darf. Man wird ihm einfach sagen: „ES wird ein bißchen zu schwer für Sie, Herr Inspektor. Tarunt'bekommen Sie eine Unterstützung." Lange Zeit wird er nicht zu lernen nötig haben. Tas hofft er bestimmt. Tie Jugend denkt, daß sich, dir Erfah rung schöpfen läßt aus der Kraft des' Willens und der Stärke der Arbeitsfreudigkeit. Tas' ist ein Irrtum, der teuer bezahlt wird. TaS Alter gibt sie her. Tas ist alles sehr gut und umsichtig austzedacht, aber es wird viel heiße Kämpfe kosten, ehe er seinen Plan verwirklichen darf. Er kann doch unmöglich Onkel Klaus' sagen: „In Bornhagen geht alles drunter und drüber, seitdem mein Vater nicht mehr auf Ordnung sehen kann, darum muß ich schleunigst eintreten! Tas wäre eine Umschreibung für den Sinn, der dahinter versteckt läge: „Tu, Onkel Klaus, tust auch deine Schuldigkeit nicht voll und ganz. Tu paßt nicht genügend auf, trotz de m^du das dem Vater versprochen hast." Das muß vermieden werden. Es wäre eine Undankbarkeit, für die eS keine Entschuldigung gäbe. Jürgen hat beschlossen, sich hinfort systematisch zur Trägheit in der Klasse zu zwingen, weder aufzumerkcn noch zu arbeiten. Nur so kann er das Ziel erreichen. Sein Ordinarius muß den ersten Anlaß zu der Unterredung mit dem Buchenwälder geben. Er denkt nicht an den Spott der Kompcnäler, er hört nur mit leisem Klingen und Lingen Tante Bertas mahnendes Wort: „Wenn du nur Mut und Ausdauer genug hast." Er hat den Mut, den krummen Weg, der seiner geraden, ehrlichen Natur zuwider ist, zu gehen. Onkel Klaus wird ihm nicht eher den Willen tun, als bis ein Befugter kommt und sagt: „Laß ihm den Willen, es ist wirklich das"beste so!" Fünftes Kapitel. Herr Gottfried Pachowski, der Besitzer von Alten und Neuen Stuhmen, dem ein findiger Kopf den Spitznamen „der Schwarzweiße" gegeben hat, weil er außer dem Dorf auch das Mehl Mr die ganze Umgegend fabrizieren läßt, steht mit vergnügtem Schmunzeln auf dem runden Rasen flecke seines Vorgärtchens. Er sieht sich die Vorderfront de» Hauses' an, das ihm, seiner Ehefrau und der Trude de» Tach über dem Kopfe hergibt. „Ein außerordentlich bescheidenes Tach," sagen di« Leute und schütteln mißbilligend die Köpfe. Und sie haben recht damit. Im Sommer treten ein Halles Tutzcnd Män ner auf ihm herum, die versuchen, die Ritzen und Brüche in der schadhaften Pappe mit geteertem Nessel zu ver kleben. Aber wenn der Herbst mit seiner anhaltenden Regenperrode kommt, riesest, es genau so lustig hindurch wie vordem. Puchowskis Schmunzeln wird vergnügter. Sv hat er es immer gehalten. Wenn es ihm am besten ging, hat er allemal nach außen hin am kleinsten und bescheidensten getan. Aus diesem Grunde erwählte er auch das für seine glänzenden Verhältnisse primitive Häuschen init den nied rigen, unmodern gehaltenen Zimmern zu seiner Woh nung. Tas wenigstens erwidert er auf die zahlreichen Fragen der Erstaunten, denen es unbegreiflich bleibt, warum der Millionär nicht das hvchherrschaftlich« Neuen Stuhmer Schloß bezieht. In Wahrheit bewegen ihn natürlich ganz ander« Gründe, als die von ihm genannten- zu dieser rühren den Bescheidenheit. Tie unmittelbare Nachbarschaft von Bornhagen ist der Grund. Pachowski besitzt die schätzenswerte Fähigkeit, beim Säen bereits an die Frucht und bei jeder seiner Hand lungen an die möglicherweise danach kommende Konse quenz zu denken. Er rechnet stets mit allen Zufälligkeiten und Eventualitäten, so daß ihn nichts überraschen kann. Er rechnet auch damit, daß nach Graf Hassos" Ableben die Karre auf Bornhagen eines schönen Tages im Treck stecken bleiben kann. Just dieses Ausdruckes beliebt sich Pachowski in Gedanken zu bedienen. Gentleman ist er nur äußerlich. Wenn man nun, bis es soweit sein wird, freundschaftliche Beziehungen mit den Gertingschen Jun gen anzuknüpfen versteht, sich langsam in bas Vertrauen des Aelteren hineinschmüggelt, so würde man gegebener Zeit die Rolle des väterlichen Ratgebers und Beistände» in vollster Natürlichkeit spielen können. Zweierlei Lockungen ließen ihm das'erstrebenswcrt er scheinen. Zuerst die Bornhagener Eichen, die hart an der Stuhmer Feldmark entlang zum Himmel empvrstrebten und so die sichtbare Scheidewand zwischen ihm und den Ger- tingens bildeten. Tie zweite kam auch von einer Art Eiche, her. Vor- läufig wuchs sie freilich noch nichß: sehr in die Höhe, hall« zu viel Krone und Nebengezweig und zu wenig Stamm. Mer die Wurzel war gut und gesund und versprach ihr möglichstes zu tun. Damit meinte Pachowski den jungrn Grafen Jürgen von Gertingen. D« - V Zf " « " Z n. G « B