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«chleter der BerMtgeahett — «an steht m« gefalteten Hidrdea aut« sein« schimmernden Zweigen, mit Schauern süß« Andacht im Ktadecherzea, man steht den Himmel offen und hört dm jauchzend«! Engelretoen: »Ehre sei Sott in der Höhe' und da» mystische Rauschen himmlisch« Heer scharen durch die stille, die heilige Rächt. Ein letztes knistern, der allerletzte Funke verlischt — mit ihm der selige Traum —» und jemand dreht die Decken lampe an. Der Glaub« an« Licht. Tannendust und »chterschein M> der Inbegriff deut- scher Weihnacht. Und mSge» sich Geschenke in reicher Fülle unter dem Baum breiten oder nur eine mühsam der Not des Tages abgetparte Gabe darunter liegen — gleich viel. Richt die machen den Wert und den tiefen Sinn des Festes aus. Iulseier nannten es die alten Germanen, wenn pe am Tag« der Watersoaneawend« Freudenfeuer »um Himmel lodern ließen zu Ehren des steigenden Lichts, das Frühling verheißt und Blüte und die kalte, trübe Mitternacht mit Heller Hoffnung erfüllt, und auch die Geburt Ehrtsti kiel als heiliges Symbol auf den Tag der Wintersonnenwende. Neues Licht war mit ihm in die Wett gekommen; Er- lSsung der Menschheit aus Sündennacht war sein Mel. Aus dem alten Iulbrand der Germanen wurde der Weihnacht», bäum, und üb« die Zeiten hinweg ist seine Bedeutung die selbe geblieben: der Gedanke ans Licht, das selige Wissen, daß auf die Nacht der Morgen folgt, neues Werden auf altes Bergehen, Freud« und Leid. Wir sollen besten eingedenk sein, wenn die Ehristbaum- kerzen brennen; denn nichts ist uns und unseren Kindern heute nötiger als jener alte, deutsche Glauben ans steigende Licht. Das seltsam« Schicksal d«r „Still«« Rächt". Ein merkwürdiges Schicksal hat das bekannteste Weih- nachtslied, das träumerisch-weiche „Stille Nacht, heilige Michi* gehabt, das heute wohl an allen Stätten gesungen wird, wo man Weihnachten feiert. Jahrzehntelang hat man nicht ge wußt, wer es gedichtet und wer es in Musik gesetzt hatte. „Ein Tiroler Volkslied*, ein „Volkslied aus dein Zillertal*, ein „steierisches Volkslied*, das war die einzige Ursprungs, bezeichnung, die man in den Liederbüchern bis in die sieb- zig« Jahre hinein finden konnte. Aber sie stimmte nicht und deutete nur ganz im allge meinen an, au» welcher Gegend das Lied seinen Fug üb« di« ganze Welt angetreten batte. Hi« und da wurde Michael Haydn, der Bruder de» berühmten Haydn, al» Komponist genannt; sogar Beethoven hat man die Musik zugeschrieben, dann und wann nur sprach man von einem einfachen Dorf- schulmeister als Komponisten des Liedes. Sechsunddreißig Jahr« nach der Entstehung des Liedes, im Jahre 1854 forscht« die königliche Hofkapclle in Berlin nach dem Ursprung des Liedes. Sie hatte gehört, daß Mi chael Haydn der Komponist gewesen sei, und wandte sich um Aufklärung an das Stift St. Peter in Salzburg, in dem Haydn gestorben war. Ein Zufall wollte es, daß der da- malige Ehordtrigent des Stiftes nicht nur bestimmt wußte, daß Haydn nicht in Betracht kam, sondern daß das Lied von dem Pfarrer Josef Mohr in Oberndorf an der Salzbach gedichtet und von dem Lehrer Franz Gruber in dem benach barten Dörfchen Arnsdorf vertont worden war. Ein Sohn Grubers, d« zu jener Zeit Singknabe im Stift war, gab auf die Frage, ob er wisse, von wem das Lied stamme, sofort zur Antwort: „Von meinem Pater.* Der alte Gruber lebte damals noch als Organist in Hallein. Er teilte der Berliner Hofkapelle mit, daß das Lied im Dezember 1818 von den« damaligen Bikür Mohr gedichtet und von ihn: selbst auf den Wunsch des Geistlichen in Musik gesetzt worden sei. Die Hof kapelle behielt aber leider diese Wissenschaft für sich und legte das Dokument ins Archiv, statt cs zu veröffentlichen. So konnte es geschehen, daß noch zweimal literarische Fehden über den Ursprung des Liedes entstehen konnten. Erst in den «ranzig« Jahren wurde die Fra« endgvMa geklärt. ISIS Hal man in Aierndorf aus Anlaß des hundertsten Ge- burtstages des Liedes dem Dicht« und dem Komponisten Gedenktafeln errichtet. Sie haben wohl beide nicht geglaubt, daß ihr Lied einmal zu einem Deltlieb werden würde. Es war zunächst nur in wenigen Adichriftcn verbreitet, von denen eine thren Weg ins Zillertal genommen hatte. Von dort machten es die Gebrüder Strasser, die ein Handschuh geschäft hatten und mit ihren Erzeugnissen auch zur Leipziger Messe kamen, in Deutschland bekannt. Im Dezember 1831 sangen sie da» Lied bei einer Weihnachtsmesse in der Hof- kapell« der Leipzig« Pleißenburg. Der Eindruck, den das Lied machte, war außerordentlich stark; es wurde in Lieder- büch« ausgenommen und wurde schnell zum Allgemeingut des deutschen Volkes und schließlich der ganzen Christenheit. Die Weihnachtsüberraschung. Zeder Mensch hat wohl schon die Erfahrung gemacht, -aß es unangenehme Ueberraschungen gibt im Leben. Dann gibt es auch noch eine Sorte Ueberraichungen, die angenehm sein sollen, aber ihren Zweck verfehlen, zum Beispiel, wenn Tante Malchen aus Kötzschenbroda mit der gestickten Reise tasche und dem Staatshut von Anno dazumal ihrer elegan ten Großstadtntchte ms Haus fällt. Tante Malchen hat damit natürlich eine angenehme Ueberraschung geplant. Oder wenn die junge Frau im Kurort, die es vor Sehnsucht nach ihrem Mann nicht aushalten kann, ihn mit ihrem Besuch zu überraschen gedenkt, während der liebe Gatte sich am selben Tage auf die Bahn setzt, um Frauchen mit seinem Besuch zu überraschen. Beide fahren aneinander vorüber und kommen auf das leere Nest. Ja, so etwas kann vorkommen, und die Ueberraschung ist dann nicht angenehm. Aber von anderen Ueberraschungen soll hier die Rede sein, und zwar von den Geschenken, mit denen man seine Lieben so gerne überrascht. Besonders das Weihnachtsfcst bietet hierzu eine schöne und paffende Gelegenheit. Ich er- innere mich aus meiner Kindheit, daß meine gute Groß- mutter, die über eine reichhaltige Enkelschar verfügte, all weihnachtlich mit mindestens sechs Paar gestickter Pantoffeln, einem Dutzend gehäkelter Seiflappen, zahllosen Schlummer, rollen mit „Nur ein Viertelstündchen* in Kreuzstich, und io viel geschnitzten und gebrannten Haussegen, daß sie ihr« ganze Wohnung damit tapezieren konnte, überrascht wurde. Großmütter find unvergleichlich in ihrer Fähigkeit, sich über die Taten ihrer Enkelkinder zu freuen, und meine liebe Groß, mutter bildet« keine Ausnahme und freute sich jedes Jahr von ganzem Herzen üb« diese Deihnachtsüberraschungen, di« spater sorgsam in eine große Truhe gepackt wurden. Ad« es gibt Weihnachtsüberraschungen, die, mögen sie auch noch so gut gemeint sein, Verstimmung Hervorrufen können. Daran ist meist die Unachtsamkeit der Menschen schuld, di« zu wenig Rücksicht auf die Eigenart und die Wiin. sche ihrer Nächsten nehmen. Die Frau, die es nicht versteht, auf die Wünsche ihres Mannes zu achten, und ihn zu Weih- nachten überrascht mit Dingen, aus denen er sich nichts macht, hat den Zweck der Ueberraschung verfehlt. Der Mann, der nichts von der Mode versteht und seiner Frau einen Hut schenkt, in dem sie nicht hübsch aussicht, und der ihr nicht gefällt, hat denselben Irrtum begangen. Man soll bei Ueberraschungen sehr vorsichtig sein und sich zuerst fragen: Wird der Ueberraschte auch wirklich Freud« davon haben? Dann muß nian sich von den Wünschen der Betreffenden genau überzeugen, muß sich Mühe geben, mit ihren Augen »u sehen und ihren Geschmack zu erraten. Man darf nicht auf dem Standpunkt stehen: „Mir gefällt e«, mir macht es Freude, folglich muß es dem anderen auch gefallen und ihm Freude machen!' Nein, umgekehrt wird ein Schuh daraus. Wenn man sich in einen Menschen, den inan über raschen will, ganz hineingefliblt hat, wenn man seine Nei gungen, seinen Geschmack und seine Wünsche genau kennt, dann wird die Ueberraschung auch die Freude bereiten, di« ihr eigentlicher Zweck ist. Und zu Weihnachten kann mav das am besten au», probieren l „Rein!* sagte er hart. „Auf dies«« Handel lasse ich mich nicht ein! Ich will nicht von dem Geld« leben, das meine Frau verdient, und ich will mein« Frau für mich haben und nicht für die Oeffentlichkeit. Als Fra» ei««» Arztes hast du andere Pflichten, al» dich zu schminke« und ' auf die Bühne zu stellend Es kam zu einem heftigen Streit zwischen ihnen, und im Zorn gingen sie auseinander. Di« bitte« Enttäuschung trieb l)r. Linder, von seiner Verlobten eine Absage ihres Debüts zu verlangen. Als sie sich weigerte, stellte er fi« vor die Wahl: „Ich, oder die Bühne!* — ,Zch werde auftretenl* sagte sie trotzig. Da lief « hinaus. Es waren traurige Tage, die jetzt folgten. Lenore ließ nichts von sich hören — kein Brief, kein telephonischer Anruf kam von ihr. Und als Nr. Lind« nach langem Scelenkampf sich an den Schreibtisch setzte, um ihr versöhnende Worte zu schreiben, fiel sein Mick auf eine Voranzeige in der Zettung, die ihr erstes Auftreten ankün- digte. Da legte er die Fed« wieder hin. Und dieser Abend kam heran. Es war kurz vor Weih, nachten. l)r. Linder hatte den ganzen Tag in seinem Zimmer gesessen, den Kopf in den Händen vergraben. Durch die geschlossenen Fenster drang der fröhliche Lärm der Straße. Die Stadt bereitete sich zum Weihnachtsfest vor. Ab« « saß einsam — für ihn gab es 'eine Weihnachten. Und Lenore? Die ganz« Woche war sie kaum zur Besinnung gekom. men. Sie lebt« in einer fiebernden Erregung; die Proben, die Wahl der Kostüme, di« unerhörte Nervenanspannung vor diesem ersten Auftreten hatten von ihr Besitz ergriffen und erlaubten ihr kein klares Denken. Allmorgendlich er wachte sic mit einem dumpfen Druck auf dem Herzen, und ihreni Tun fehlte die Freudigkeit. Sie gehörte zu jenem Typus Weib, das nur einmal liebt, aber dann mit ganzer Seele. Sie hatte sich zur Bühnenlaufbahn entschlossen, um dem Geliebten zu helfen; der Beruf sollte ihr nur Mittel zum Zweck bedeuten, und nie war ihr der Gedanke gekom- men, ihre Liebe diesem Beruf zu opfern. Aber das schroffe Auftreten Hans Linders hatte ihren Trotz wachgerufen. Und dann kam noch etwas hinzu. Der unverhoffte Erfolg ihres Probesingens, ihr bevorstehendes Debüt hatten ein neues Gefühl in chr geweckt. Der Ehrgeiz packte sie — die Bühne mit ihrem geheimnisvollen, glitzern den Zauber zog sie an mit magischer Gewalt und drängte das Bild des Mannes, der ihr bis dahin alles Glück des Lebens verkörperte, in den Hintergrund. Nun war er da, der große Abend! Sie saß in ihrer Garderobe und versuchte mit zittern- den Fingern, die ungewohnte Schminke in ihr Gesicht zu reiben. Die Darstellerin d« Venus half ihr dabei. Während des ersten Aktes, in dem sie unbeschäftigt war, kam die Sän gerin in die Garderobe, die sonst die Elisabeth zu fingen pflegte. Sie war sehr freundlich gegen Lenore. Ab« als Vie Debütantin zufällig in den Spiegel blickte, sah sie zwei Augen in tödlichem Haß auf sich gerichtet. Erschrocken wandte sich Lenore um, und sofort hatte die Sängerin wieder die Miene lächelnder Liebenswürdigkeit angenommen. Als Lenore vor Beginn des zweiten Aktes die Bühne betrat, rief der Regisseur entsetzt: „Aber Fräulein Harprecht, Sie sind ja unmöglich geschminkt und sehen ganz entstellt aus! Gehen Sie rasch in die Garderobe und lassen Sie sich anders schminken. Ich werde Ihnen den Friseur schicken.* „Aber Fräulein Geißler hat mich doch geschminkt!* wandte Lenore betroffen ein. „Aha!" Der Regisseur machte ein vielsagendes Gesicht. „Man merkt, daß Sic neu an der Bühne sind, mein liebes Fräulein, sonst hätten Sie sich nicht einer Kollegin anver traut!* Der Fehler wurde rasch beseitigt; doch Lenores Herz war schwer. Diese Atmosphäre der Feindseligkeit drückte sie nieder und verdarb ihr die Stimmung, noch bevor sie den ersten Ton gesungen hatte. Dann stand sie ans der Bühne und setzte ein mit ihrer klaren, schönen Stimme: „Dich, teure Halle, grüß' ich wieder -> Doch «ch fetzt sollt« fie ««»« »uyetrSbbe Fr—de « nleßen. IÄchrer Szene »ttt Tannbäus« merkte fi« »»hl, wie d« Sänger st« uSgiichst t» den Hintergrund p» drängen '«chte, um selbst der Mittelpunkt zu sein, auf de» sich dt« Aufmerksamkeit des Publikum» konzentriert«. Lenore m« zu ungeübt, um solchen Bemühungen erfolgreiche» Wider» stand zu leisten. In ihr« »»günstige» Stellung übersah k« das Zeichen des Kapellmeister», kam au» dem Takt «ad wurde unsicher. Der geübte Dirigent ab« vertuscht, schnell bi« kleine Unebenheit, das Publikum merkte nicht» dämm «ad fpeadete nach Aktschluß lebhaften Beifall. Doch Lenore» Freude tm ihrem ersten Auftreten war verdorben. Welch «i» schrecklich« Beruf, kn dem am» nur Feinde, nur Reid und Mißgunst um sich hattet Ihr reinlich« Sinn, ihr ehrliche» Gefühl empörte sich dagegen. Und „er* war nicht im Theater gewesen! Die Mutter, die zu ihr in die Garderobe km», sagte es ihr. Er hatte sie verlassen. Allein mußte sie gegen eine Mit von Feinden stehen. Und jetzt, mit einemmal, wurde es ihr klar, was das Wort „Existenzkampf* für eine Frau bedeutet. O, glücklich die Frau, die sich auf den starken Ar« eines Mannes stützen kann, die ihre Liebe einem aufrechte», etlichen, ritterlichen Manne schenken darf! Und wenn sie den Kampf dennoch aufnahm — würbe ihr der Erfolg wirklich bleiben? Konnten nicht auch weiter« Älttäuschungen ihrer harren? Das Publikum klatschte und rief Beifall. Ab« Lenore» blonder Kopf blieb tief gesenkt. Diese Tage vergingen, ber 24. Dezember kam. Da la» Hans Linder in seiner Morgenzeitung, daß die junge Sän- gerin Lenore Harprecht, derenStimme zu den schönsten Hoff- nungen berechtige, demnächst wieder in einer großen Partie debütieren werde. Es litt ihn nicht im Zimmer; er lief hinaus. Stunde«, lang lief er durch die Straßen. Er merkte nicht» von de« Weihnachtstrubel um sich her, sah nicht die fröhlichen Ge- sicht« der Alen scheu, hörte nicht das Jauchzen der «war- tungsfrohen Kinder. In diesen letzten Tagen hatte er einen schweren Kampf gekämpft, aber nun hatte er gesiegt. Er hatte sich selbst be- siegt. Nein, er hatte kein Recht, in selbstsüchtiger Liede von Lenore das Opfer ihrer Kunst und einer vielleicht glänzen- den Laufbahn zu verlangen. Mit tiefem Schmerz, aber ohne Groll, gab er sie frei. Der kurze Wintertag war zu Ende, als er sich seinem Heini nähere. UeberaU flimmerten hinter den Scheiben die K-rzcn dec Wcihnachtsbäume, und nun tönte von den Kirch türmen feierlich der Gesang der Glocken-, „Ehre sei Gott in der Höhrs*