Volltext Seite (XML)
lichen Familie zu heben. Im Gegenteil öffnete sie den schlimmsten Be fürchtungen Tür nnd Tor. „In der Tat," so lautete das Schreiben, „ist Iran Mareökat im April in BueuoS-Aires gewesen nnd hat sich hier länger anfgehalten, als es ursprünglich in ihrer Absicht lag. Wir haben ihr einen Geleitsbrief ausgestellt, nnd darauf ist sie weitergereist, trotz unseres wohlmeinenden Abratcns; wir hielten ein solches Unternehmen, mitten in der Krisis, die Argentinien augen blicklich dnrchmacht. für ein gefährliches Wagnis. Seitdem haben wir nichts mehr von Iran MareSkat gehört, umsoweniger, als Nachrichten ans der Provinz San Louis nicht bis hierher gekommen sind." Der Brief entfiel der Hand IsabeltaS, welche ihn vorgelesen hatte. „Ich hatte es längst geahnt," rief sie: „unsere Mutter ist tot!" Herr Mareskat lies; einen schmerzlichen Klagelaut hören. Schwere Tränen flössen über sein abgehärmtes Gesicht. Die Kleinen, die von dem Inhalte des Schreibens kaum etwas ver standen, hatten nur den Nnf Isabellas gehört: unsere Mutter ist tot! nnd schrieen herzzerreißend. Ponpee allein behielt ruhiges Blut. Mit gefalteten Händen, die Angen znm Himmel erhoben, sprach sie ein kurzes, leises Gebet. Dann wandte sie sich zu Isabella. „Wie wagst du so etwas zu behaupten? Was steht denn eigentlich in diesen Zeilen, das ein solches Unglück annehmcn läßt? Da hast du ganz umsonst nnd recht unvorsichtiger Weise den Vater und die .Kinder erschreckt." Sie zog Peter und die Schwesterchen tröstend zu sich heran: „Nein, nein; unsere gute Mutter lebt, und wenn ibr recht fromm betet, so gibt Gott sie uns bald wieder!" Herr MareSkal drückte Ponpee an sein Herz nnd küßte sie mit beinahe ehrfurchtsvoller Zärtlichkeit. „Mein Liebling," sprach er. „ich habe mich nicht geirrt, als ich dich unsere kleine Vorsehung nannte. Du bist unser Trost, unser Sonnenstrahl. Wer würde uuS ansrichten nnd stützen, wenn du nicht wärest? Und du hast recht: dieses Schreiben deutet ans Verzögerung, ans Hindernisse, die das lange Schweigen der Mutter erklären; es fügt jedoch unseren früheren Be sorgnissen nichts hinzu." Der Dezember ging vorüber, morgen sollte daS neue Jahr beginnen. Würde es dem verflossenen gleich sein? Was barg es in seinem Schoße? Der Ncnjahrstag fing trübe an. Für Herrn MareSkat und die Seinigen konnte er ja auch nicht freudig sein. Weder Maria-Angela noch ihr Vater wollten die hl. Messe versäumen; Isabella wäre freilich lieber im Bette geblieben, fern von der Außenwelt, allein mit ihren selbstquälerischen Grübeleien. Aber Ponpee erlaubte es nicht. Gegen Uhr waren alle znm AuSgehen bereit nnd machten sich auf den Weg zur Kirche. Der Gang war bei dem dichten Nebel, auf dem glatten Pflaster äußerst beschwerlich; wie Schatten huschten die Menschen vorbei, gleich Irrlichtern tanzten die Wagenlaternen vorbei und verschwanden schon ans zehn Schritte Enfermmg, Nur die Schaufenster waren hell erleuchtet und zogen durch ihre kost baren oder lockeren Auslagen die Blicke der Vorübereilenden an. Klein- Peter wollte vor jedem Laden stehen bleiben; die Spielsachen nnd Leckereien reizten sein Kinderherz, nnd flehenttich bat er den Vater und die großen Schwerstern, ihm dies oder jenes zu kaufen. Der arme Kleine konnte nicht begreifen, warum man ihm jetzt versagte, was er sonst im Ueberfluß er halten. Maria Angela gab sich alle Mühe, ihn zu beschwichtigen und seine Aufmerksamkeit abzulenken, allein vergebens. Znm Glück war die Kirche nahe. Aus Achtung vor dem heiligen Ort, die man ihm schon früh beigebrachl, beherrschte sich der Knabe und hörte zu weinen ans. Auf dem Rückwege vermied Poupee die verlockeirden Schaufenster nnd fühlte sich erst erleichtert, als sie alle wieder irr den schützenden Mauern ihres ärmlichen Heims angelangt waren. Klein-Peter aber war nicht getröstet. Die Familie Radin war ebenfalls im Gottesdienst gewesen. Als sie zurück kamen, kehrten sie bei Herrn MareSkat ein, um ihm nnd besonders Ponpee ihre Wünsche zum rrenen Jahre darznbringen. Radin war seinem Vorsatz treu geblieben und arbeitete fleißig; ebenso hielt seine Iran Ordnung und Reinlichkeit im Haushalt. An Stelle der Vernachlässigung und Verschwendung war Rührigkeit und Sparsamkeit getreten, und wenn die Leute auch noch mit mancherlei Beschwerden zu kämpfen hatten, so war doch die größte Not vorüber. Mit Rücksicht ans den Neujahrstag hatte der Arbeiter einige Franken auf die Seite gelegt — er war jetzt reicher, als Herr MareSkat. Und darum erlaubte er sich, jedem Glieds der Familie eine schöne Apfelsine mitzubringen nnd dem kleinen Peter noch eine Zuckerpfeife. Diese Aufmerksamkeit rührte Herrn MareSkat, weckte aber gleichzeitig daS Bedauern, seinerseits die Freundlichkeit nicht erwidern zu können. Der Nachmittag brachte lieben Besuch. Zuerst erschien der Doktor, um nach Isabella zu sehen. Er überreichte ihr eine große Dose Schokolade- bonbons. „Das ist für Sie allein" sagteer, „ein Arzneimittel. daS ich verschreibe." Mir Peter hatte er eine Düte Süßigkeiten nnd einen hübschen Hampel mann. Der Knabe war freudig überrascht; sein Glück erreichte aber den Höhepunkt, als Vikar Preval ankam mit einem wunderschönen Eselwagen und einer riesigen Pastete. Leider hatte der gute Seelsorger nur eine Viertelstunde Zeit, aber diese kurzen Minuten benützte er zn einer ernstlichen Aufmunterung seiner Schützlinge, so daß er sie alle in merklich gehobener Stimmung zurückließ. Nach dein Fortgang des Geistlichen brachte Maria-Angela die Hälfte der Pastete den Nachbarn. „Mein Vater", sagte sie. „hätte Sie so gerne zu Tische gebeten, aber unsere Stube ist zu eng, daß wir nicht alle darin Platz fänden." „ES ist wahr." antwortete Rabin, „uns geht cs ebenso." „Das hindert uns aber nicht, in Gedanken beisammen zu sein." „Und zum Schluß auf ihre Gesundheit anzustoßen. Poupee setzte eine bedenkliche Miene auf. „Trinken?" fragte sie. „Sie haben mir doch versprochen " „Seien Sie unbesorgt, Fräulein. Ich habe keinerlei Likör gekauft. Die Tante meiner Frau hat uns eine Flasche selbstgezogenen Iohanuisbeer- wein verehrt, der keinen Schaden anrichten kann." WlMMWlMWMWMMWWWMWW