Gr. ni. Cl. 20. QUATRIÈME PARTIE. POTERIES ORIENTALES. EMPIRE DE Ll CHINE. C’est I;i première fois cpie le gouvernement chinois participe directement et ofliciellemenl à une exposition universelle; précé demment les produits de l’industrie chinoise avaient été exposés par des commerçants européens, comme spéculations particu lières. La Direction des douanes impériales maritimes, composée de mandarins et de sujets anglais, a été chargée d’organiser l’expo sition par ordre de S. M. l’Empereur de la Chine. M. Robert liait, inspecteur général des douanes, est nommé président de la Com mission chinoise. Les nombreux produits modernes exposés ne présentent pas les belles qualités artistiques des porcelaines anciennes. Les tra ditions générales ont été conservées, mais beaucoup amoindries, par le désir de satisfaire aux demandes commerciales tendant aux bas prix. Les anciens artistes chinois donnaient à l’ornemenlalion de leur céramique un aspect très original, pour lequel ils employaient des détails souvent bizarres; mais les dispositions générales, l’exécu tion soignée et la belle harmonie des couleurs, jointes aux heu reuses qualités des émaux colorants, produisaient des œuvres dont le mérite est toujours justement apprécié. Ces vieux maîtres céra mistes prenaient le temps nécessaire pour élaborer les meilleures combinaisons de leur imagination ; malheureusement les mo dernes , étant forcés de produire vite, sont dans l’impossibilité d’é galer leurs ancêtres. C’est avec regret que nous constatons cette différence. Au palais du Champ de Mars, plusieurs spécimens anciens affir- Clnsse 9 0. 12
