L’EXPOSITION INTERNATIONALE DE 1878. CHAPITRE PREMIER. LES EXPOSITIONS NATIONALES. — 1798-1849. I Si l’on ne tient compte que des expositions universelles qui ont eu lieu dans les grandes capitales du monde, l’Expo sition de 1878 est la sixième. Elle est la quatorzième de nos expositions nationales. La première de celles-ci a eu lieu en 1798. Ce fut une idée heureuse de François de Neuf- château, poète médiocre, mais administrateur de premier ordre, qui dirigeait alors le ministère de 1 intérieur h). La France respirait à peine après les épouvantements de 179^* Ce n’était pas le Directoire, sans doctrine, sans but, sans autorité, qui pouvait lui assurer la paix intérieure. O11 sor tait d’une guerre contre tous les peuples de l’Europe; une (l) François de Neufchâteau ne manqua pas de signaler la liberté' commer ciale comme une des conquêtes de la Révolution, et l’institution qu il inaugu rait comme un des instruments de la liberté commerciale, et La liberté appelle les arts utiles en allumant le flambeau d’une émulation inconnue sous le des potisme, et nous offre ainsi les moyens de surpasser nos rivaux et de vaincre nos ennemis.» Vnincre nos ennemis: on est bien loin des expositions interna tionales. Tout le discours d inauguration est dans ce style. 11 fut prononcé le 2' jour complémentaire an vi.
