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ger Bursche, hatte sich unaufgefordert jetzt wieder in Da maskus eingestellt und seine Dienste angeboten; der andere, der junge Mohammed Ibn Aruk, der Sohn des Scheichs von Tadmor, war in Folge einer frühem Verabredung und, wenigstens in seinen eigenen Augen, als Hauptperson des ganzen Unternehmens gekommen. Mit diesem un gemein intelligenten jungen Araber, der ihm auf seiner Euphratreise in der That unschätzbare Dienste geleistet, hatte Mr. Blunt bei dem damaligen Aufenthalte in Tad mor nach gut arabischer Sitte Brüderschaft geschlossen und ihm, da dies mit seinen eigenen Plänen in erwünschter Weise übereinstimmte, zugleich seine Begleitung und seinen Schutz für eine Reise nach Nedschd zugesagt, die Moham med im nächstfolgenden Jahre in wichtigen Familienan gelegenheiten unternehmen sollte. Jetzt war nun die Zeit zur Ausführung dieser Reise gekommen, bei der es sich um nichts Geringeres handelte, als um das Aufsuchen der in Nedschd etwa noch vorhandenen Mitglieder der alten Fami lie der Ibn Arük und um die Wahl einer Gattin aus die sem edlen Geschlechte; denn verschiedene Mißheirathen sei ner in Tadmor ansässigen Vorfahren machten dem ehr geizigen jungen Scheichsohne die Verbindung mit einer vor nehmen Familie seiner jetzigen Heimath unmöglich. Was man an Anhaltspunk ten für die Auffindung der „Verwandtschaft« besaß, war allerdings wenig; der Vorfahr der Ibn Aruks von Tadmor war, einer sichern Tradition zufolge, um die Mitte des 18. Jahrhunderts erst aus Nedschd gekommen, um sich, wie damals viele Scheichs, der neuen Ordnung der Dinge unter der wahhabi tischen Herrschaft zu ent ziehen. Zwei seiner Brü der, mit ihm die letzten der Ibn Arük, hatten ihn begleitet, sich aber in Folge eines Streites schon in Dschüf von ihm getrennt. Ueber sie und ihre etwaigen Nachkommen hatte man seitdem in Tadmor nie etwas Bestimmtes erfahren; doch erzählte der heutige alte Scheich mit Vorliebe die freilich romantisch klingende, unter den obwaltenden Verhältnissen aber immerhin nicht unmögliche Geschichte, daß im Anfänge dieses Jahrhunderts, als es sich darum gehandelt hatte, die Ermordung seines Vaters zu rächen, plötzlich ein Ibn Arük aus dem Süden in Tadmor erschienen sei, der den Racheakt vollzogen habe, um gleich darauf spurlos, wie er gekommen war, wieder zu verschwinden. Waren die englischen Reisenden nun auch von der Wahrscheinlichkeit und Wichtigkeit der Auffindung weniger überzeugt, als ihr junger Begleiter, so konnte ihren Ab sichten doch nichts erwünschter sein, als dieser an die Zei ten Isaaks und Jakobs erinnernde Scheinzweck für ihre Reise. Freilich brachte der Umstand, daß Mohammed sich jetzt weniger als Diener, denn als Bruder und Freund des „Beg« betrachtete, manches Lästige mit sich; aber alle ge legentlichen Unannehmlichkeiten wurden durch die Vortheile dieser Einrichtung ihrer Reise vollkommen ausgewogen. War es den drei einzigen Europäern, die in neuerer Zeit Dschcbel Schammar besucht haben, Wallin, Guarmani und Palgrave, nur als Muslimen verkleidet und unter steter Lebensgefahr möglich gewesen, das Land zu durchreisen, so konnte das Ehepaar Blunt, wenn auch offenbar „ungläu bige Franken«, infolge der Blutsverbrüderung mit ihrem arabischen Begleiter doch überall wenigstens auf dieselbe Sicherheit rechnen, wie dieser selber. Sie konnten, was ihren Vorgängern nicht möglich gewesen wäre, unbehindert Barometer und Kompaß benutzen, Landschaftsaufnahmen machen, genaue Erkundigungen über örtliche Verhältnisse einziehen u. s. w. Daß unter diesen günstigeren Umstän den die Resultate ihrer Reise, namentlich in Bezng auf geographische Bestimmungen, auch bedeutender sein mußten als die jener früheren, liegt auf der Hand. Auf der großen Pilgerstraße, die von Damaskus nach Mekka führt, wurden die drei ersten Tagereisen bis zur Stadt Mezarib zurückgelegt. Die Landschaft zu beiden Seiten des Weges bot wenig Bemerkenswerthes dar: kahle, abgeerntete Felder, auf denen jetzt infolge der trostlosen Dürre, von der ganz Syrien während des Herbstes 1878 heimgesucht war, auch keine Spur von Grün sich zeigte. Im Westen erhoben sich am Horizont die syrischen Hügel, im Osten die zerklüfteten Höhen des HaurLn, dessen ehe mals vulkanische Natnr sich in den unzähligen kleine ren und größeren glänzend schwarzen Gesteinstückchen erkennen ließ, mit denen die ganze Straße und ein großer Theil des kultivirten Landes wie besäet war. Sämmtliche Dörfer der Gegend sind aus diesem selben Material gebaut und haben deshalb, zumal da sie jeder Umgebung von Bäumen ermangeln, ein düsteres, unfreundliches Aussehen. Für gewöhnlich gilt die ganze weitere Um- 7E gegend von Damaskus als besonders reich; in diesem Jahre gesellte sich aber zu der weithin fühlbaren Ka lamität des gänzlichen Regenmangels noch die zweite einer großen Viehseuche. Mezürib, das man am Nachmittag des dritten Tages erreichte, bot einen verhältnißmäßig freundlichen Anblick dar. Es liegt inmitten eines kleinen Sees; ein schmaler Steindamm verbindet es mit dem Lande. Auf dem zum Theil begrasten, mit ungeheuren Blöcken besäeten Ufer erhebt sich die ansehnliche Ruine eines alten Schlosses oder Chans. Mezürib verdankt seine Hauptbedeutung einem großen Markte, der hier zur Zeit der Heimkehr der Mekkapilger alljährlich abgehalten wird. Auch jetzt war die weite Ebene jenseit des Sees, auf der die Reisenden ihr Lager aufschlu gen, mit langen Reihen weißer, meist türkischer Zelte be deckt, zwischen denen sich eine bunte, tobende Menge drängte. Bis spät in die Nacht hinein strömten immer neue Scha ren mit großen Zügen von Pferden, Kameelcn und Eseln herbei, und der Lärm wurde bald fast unerträglich, namentlich wenn, was mehrmals geschah, einige glücklich erwischte Diebe durch einen Akt rascher Volksjustiz mit einem unfreiwilli gen Bade im See bestraft wurden. Sehr wider ihren Willen mußten die Reisenden mehrere Tage in dieser ebenso unruhigen wie bald unsaubern Umgebung verweilen. Ver schiedene Verabredungen wegen eines Bcduincngcleitcs durch 11* Citadelle von Salchad.