Als Autodidakt zum glanzvollen musikalischen Repräsentanten der englischen Nation Edward Elgar geb. 2.6.1857 in Broadheath bei Worcester; gest. 23.2.1934 in Worcester als Musiker und Komponist Autodidakt 1885 - 89 Organist (als Nach folger seines Vaters) in Worcester, lebte danach als freier Komponist auf dem Lande 1897 Festkompositionen zum 60jährigen Regierungs jubiläum der Königin Victoria 1904 Verleihung des persönlichen Adels 1924 Master of the King’s Music 1931 Verleihung des erblichen Adels E s ist durchaus ein Rätsel, warum eine große, reiche und mächtige Nation wie England fast zweihundert Jahre lang (seit dem Tod von Henry Purcell, 1695) keine Komponisten von Rang her vorbrachte. Nicht nur, daß in diesem Zeitraum andere Künste blühten - auch das Musikleben war, der bürgerlichen und imperialen Prosperität entsprechend, auf hohem Niveau; daß es zeitwei se von italienischen oder deutschen Künstlern beherrscht wurde, hätte die Durchsetzung eines ingeniösen englischen Tonsetzers, hätte es ihn gegeben, gewiß nicht verhindert. So erschien es gewissermaßen als ein Novum, als sich mit Ed ward (William) Elgar (der die nationale Achtung seiner älteren Kollegen Parry, Stanfort und Mackenzie bald erreichte und überflügelte) eine Persönlichkeit anschickte, zum glanzvollen, weit über die Landesgrenzen hinaus bekannten musi kalischen Repräsentanten zu werden. Elgar, im wesentlichen Autodidakt, wendete seine Auf merksamkeit den als .fortschrittlich* geltenden Richtungen auf dem Kontinent zu und wurde zu einem Form-, Klang- und Satzkünstler, der es an Avanciertheit und Raffinement mit dem etwas jüngeren Richard Strauss aufnehmen konnte. Obgleich seine Musik in ihren strahlenden Grün derzeit-Aspekten einiges vom weltläufig-grandio sen Lebensgefühl der viktorianischen Epoche widerspiegelt, darf man nicht vergessen, daß Elgar als Katholik im anglikanischen England et was Außenseiterisches hatte. In vielen Werken (nicht nur in den subtilen Oratorien) manifestier ten sich auch Züge von Verinnerlichung und ari stokratischer Zurückgezogenheit“ (Hans-Klaus Jungheinrich). So gilt Elgar heute als der erste englische Kom ponist nach Purcell, der übernationale Bedeutung erlangte, mehr noch, dessen Name für die engli sche Musik schlechthin steht. Der Ruhm Elgars als nationale „Institution“ mit Beginn seiner zweiten Lebenshälfte steht in deutlichem Kontrast zur Lebenswirklichkeit seiner frühen Jahre.
