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224 VOYAGE AUX SOURCES On a tiré beaucoup d’or des terrains qui l’entourent; il a été habité par des hommes qui possédaient un assez grand nombre d’esclaves; il a eu son moment de splendeur; mais il a fini par éprouver le même sort que tous les autres établissements dus à des mineurs. L’or a été dissipé; les esclaves sont morts; S. Cruz est tombé dans un état de décadence qui surpasse (1819) celle de tous les autres vil lages que j’avais visités jusqu’alors (1), et le mineur qui, lors de mon voyage, passait pour le plus riche du canton, ne travaillait qu’avec trois esclaves. La route de Goyaz à S. Paul a passé, pendant longtemps, par Santa Cruz, et alors les caravanes y laissaient un peu d’argent ; mais cette faible ressource a encore été enlevée à ce village; car au jourd’hui , en sortant de Bom Fim, on prend un nouveau chemin qui abrège de 4 legoas. La plupart des habitants de S. Cruz sont aujourd’hui (1819) de pauvres cultivateurs, qui n’y viennent que le dimanche. Extrêmement faible, la population permanente compensé par son gouvernement. Je suis loin de nier ces faits ; cepen dant, je dois l’avouer, je m’explique difficilement comment le roi d’Es pagne put se plaindre de la plantation de cette croix dans un désert si éloigné de ses possessions, ou même comment il put en être instruit. (1) Malgré l’état de décadence et de misère dans lequel il est tombé, le village de Santa Cruz a été érigé en ville par l’assemblée provinciale de 1835 et est devenu le chef-lieu d’une des comarcas de la province de Goyaz (Midi, et Lop. de Moür., Dicc. Braz., Il, 488). Il est incontes table que, voulant former une comarca entre celle de Goyaz et la fron tière méridionale de la province, on ne pouvait mieux faire que de choi sir Santa Cruz pour en être le chef-lieu ; mais, accoutumé, comme je l’étais, à ne voir pour capitales des comarcas que des villes d’une impor tance notable, telles que Sabarà, Villa do Principe, S. Joào d’El Rei, Hytù, etc., je ne puis me faire à l’idée de la métamorphose du pauvre village de Santa Cruz en chef-lieu de comarca.
