DU RIO DE S. FRANCISCO. 57 chaîne maritime, on se dirige vers l’occident de la province des Mines. La Serra da Mantiqueira divise les eaux du Pa- rahyba et du Rio Doce de celles du Rio Grande , qui finit par devenir le Rio de la Plata (1). Je l’avais déjà traversée en me rendant à Villa Rica par la route ordinaire. Du som met de cette Serra, je découvris une immense étendue de montagnes couvertes de bois, et en particulier la Serra Negra. Ce jour-là, je vis sur le bord du chemin trois chaumières et une habitation un peu plus considérable. Les terres valent mieux, en général, que celles du pays que j’avais traversé la veille; sur le penchant des montagnes, le maïs rend jus qu’à 200 pour 1. Je fis halte, très-fatigué, sous un misé rable rancho, qui tient à une cabane plus misérable en core , et où demeuraient de pauvres mulâtres. Ce lieu porte le nom d’Allo da Serra (le haut de la montagne). A huit heures et demie du soir, le thermomètre était déjà descendu à 15 degrés Réaumur, et la nuit fut encore plus froide que la précédente. a cru, avec raison, devoir imaginer une dénomination qui en indiquât la longueur tout entière. Le nom de Serra do Espinhaço (montagne de l’épine dorsale ) pourra paraître bizarre, mais je crois qu’il faut le con server, parce qu’il a été employé le premier, et le préférer à celui de chaine centrale, proposé par l'excellent géographe Balbi dans sa Géo graphie universelle. 11) Voyez mon Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro, etc., I.
