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272 VOYAGE AUX SOURCES DU NIL. demandant, au nom de Mtésa, « que je voulusse bien lui envoyer trois de mes Vouangouana pour tuer des vaches sous ses yeux. j> Cette requête concordait précisément avec mes désirs. Frappé de l’espèce d’excitation où mes conférences personnelles avec lui jetaient le roi de l’Ouganda, je ne voyais guère jour à traiter directement les affaires qui m’intéressaient le plus ; en con séquence, détachant sept hommes sous les ordres de Bombay, je lui recommandai très-expressément de ne commencer le tir qu’a- près avoir transmis au roi un message par lequel je voulais exciter sa cupidité : « J’avais au Gani, lui faisais-je dire, une barque chargée de marchandises et confiée à deux hommes blancs que je manderais auprès de moi, s’il voulait me fournir des guides pour escorter les gens à qui mes ordres seraient confiés; —quant à Grant, je priais qu’on l’envoyût chercher,du moins jusqu’au gué de la Kitangoulé, où ltoumanika trouve rait certainement moyen de le faire parvenir en canot. » Bombay remplit fidèlement sa mission, et le roi, impatient de voir com mencer l’espèce de massacre pour lequel il avait convié mes Vouangouana, se lidta de promettre à mon ambassadeur d’expé dier à mon choix, soit par terre, soit par eau, et dûment accom pagnés, les messagers à qui je voulais faire traverser le Kidi 1 . Sur ce, le tir commença. Mes Vouangouana se mirent à l’œuvre; sept vaches tombèrent sous leurs balles et leur furent encore données au moment où ils se retiraient. Le soir, on vint me demander « si je ne voulais pas aller au palais, tirer des milans avec le roi? » Mais je refusai sous prétexte que je me réservais pour les éléphants, les rhinocéros ou les buffles;— « et en core on ne me les verrait chasser, ajoutais-je, que si le prince consentait à venir avec moi ; » stratagème dont je m’avisai comme devant, mieux que tout autre, amener entre nous des rapports quotidiens et me soustraire à ces difficultés d’étiquette qui entra vaient ù chaque instant le progrès de mes négociations. 25 février. — Le roi m’a fait inviter à chasser le buffle dans le voisinage du palais; mais ses pages, qu’il avait expédiés en toute hâte, n’apportaient pas des instructions complètes et je refusai encore,alléguant— « que je n’étais pas traité avec assez de civilité, 1. Personne alors n’osait parler de la route directe qui descend avec le Nil à travers l’Ounyoro, et cela parce que les rois des deux pays étaient sur un pied d’ince aantrs hostilités.