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Î70 VOYAGE AUX SOURCES DU NIL. vous vous servissiez de votre siège habituel, c’était uniquement pour apaiser la colère où il vous voyait. » Dès que j’eus consenti, moyennant les égards qui m’étaient ainsi témoignés, à me conformer aux usages du pays, je fus in troduit sans plus de retard. La cour offrait le même aspect qu’au jour de la première entrevue, si ce n’est que les Vouakoungou accroupis s’y trouvaient beaucoup moins nombreux, et qu’au lieu de sa douzaine d'anneaux en bronze et en cuivre, le prince portait tout simplement mon anneau d’or au troisième doigt. La journée semblait d’ailleurs consacrée aux affaires; car, outre les grands officiers, on voyait paraître à chaque instant, et défiler sous les yeux du monarque, des lots de femmes, de vaches, de chèvres, de volailles, produits de diverses confiscations ; des paniers de poissons, des antilopes en cage, des porcs-épics, des rats d’espèce particulière pris et apportés par les gardes-chasse de la couronne. Les tisserands arrivaient avec leurs mbougou, les magiciens avec leurs terres de couleur et leurs baguettes char mées; mais, sur ces entrefaites, il se mit à pleuvoir; les cour tisans se dispersèrent, et il ne me resta plus qu’à me promener çà et là sous mon parapluie, non sans quelque rancune contre cet hôte orgueilleux qui ne songeait même pas à m’offrir l’abri de sa hutte. Lorsque, l’orage dissipé, nous nous rassemblâmes de nouveau, je le trouvai siégeant comme naguère ; mais cette fois il avait devant lui la tête d’un taureau noir, à côté de laquelle gîsait une des cornes, abattue d’un coup de masse. Quatre vaches en liberté circulaient autour de l’assistance. Je fus requis de les tuer en aussi peu de temps qu’il me serait possible; alors, n’ayant pas de balles pour mon fusil, il me fallut emprunter à Mtésa le re volver dont je lui avais fait présent et, en quelques secondes, les vaches étaient par terre ; la dernière pourtant, que j’avais seulement blessée du premier coup, fit mine de se jeter sur moi, et je dus l’achever avec la cinquième balle du revolver, haut fait merveilleux qui me valut de bruyants applaudissements , et à la suite duquel les quatre animaux tués furent donnés à mes gens. Le roi se mit ensuite à charger de ses propres mains une des carabines que je lui avais données et, la remettant tout armée à un page , lui enjoignit « d’aller tuer un homme dans l’autre cour. » Le marmot partit ; nous entendîmes la détonation et nous