252 VOYAGE AUX SOURCES DU NIL. dire, comme au père de ce Nil parle lit duquel les eaux du N’yanza s’écoulaient au nord jusque dans mon pays. » N’yam- gundou se hâta de partir avec ce message. Le lendemain (15), je distribuai à chacun de mes hommes un fez de laine rouge et ce qu’il fallait de drap, même couleur, pour en faire des jaquettes d’uniforme. Je leur appris ensuite dans quel ordre doit évoluer une garde d’honneur, et comment ils devaient se placer en m’escortant au palais. Je détaillai à Bom bay-le cérémonial pratiqué dans les cours indiennes pour la présentation des cadeaux. En somme, la répétition ne fut pas mauvaise. Quand elle fut terminée, je montai avec Nasib sur une des hauteurs voisines pour y jouir de la vue du lac. J’aurais voulu employer la journée suivante (16) à vérifier l’issue de la rivière Mwérango, qui en définitive pouvait provenir non du Grand-Lac, mais d’une de ces vastes nappes d’eau placées en travers de ma route la veille du jour où elle m’était apparue. Personne cependant ne parut prêter l'oreille à ce projet. « Dans l’ignorance où on était de mes intentions, on m’accuserait très- certainement, me dirent tous ceux à qui j’en parlais, de me livrer à des pratiques de sorcellerie. Je pouvais d’ailleurs me te nir pour certain que la rivière sortait du lac, et ils s’engageaient à me le prouver aussitôt que le roi m’aurait permis d’explorer les localités. » Je dus céder à ces observations dictées par la prudence, tout^n me promettant bien de faire en sorte que Grant, lorsqu’il arriverait par eau du Karagoué, pût élucider cette importante question. La volaille manquant absolument, je requis Rosaro de se rendre auprès de Mtésa pour obtenir que ce dernier m’en voyât de quoi vivre. Cette demande parut l’égayer, et il me fit observer « qu’il lui en coûterait la vie s’il se permettait d’avancer, fût-ce d’un seul pas, sans un exprès congé de Sa Majesté. « Plu tôt que de me laisser mourir de faim, lui répondis-je, et de subir longtemps pareilles avanies, je retournerais volontiers dans le Karagoué. — Oui-dà, répliqua-t-il en riant toujours, mais où prendriez-vous l’autorisation nécessaire?... Pensez-vous qu’en ce pays vous pourrez vous passer toutes vos fantaisies? » Dans la soirée du 17, N’yamgundou revint, plus courtois et plus souriant que jamais, s’agenouillerù mes pieds; ses « enfants » et lui n’yanzigeaient à qui mieux mieux, de la façon que j’ai décrite plus haut. C’est tout au plus si son agitation lui permit de me